“这种媳妇，才算媳妇，要照如今的妇女呀，哼，别说守一年，男人眼没闭，她早瞧上旁人了。”
　　“这也是赵大哥积福修来的。正锅配好灶，歪锅配蹩灶。”
　　“要不，月下老人干啥的？玉皇大帝不早撤他的差了？”
　　“都别吱声，瞅她挑啥。”
　　赵大嫂子走到无数小山似的衣堆的当间，寻思自己缺一条被子，锁住缺衣裳鞋帽，先挑一条半新不旧的麻花被。老初从旁边叫道：“那条不好，你再挑。”
　　赵大嫂子回答道：“行，尽挑好的，刨了瓤子，剩下皮给人，不是心眼不好使了吗？”
　　小猪倌也为她着急，老远叫道：“大婶婶，挑好点的呗！人家都让你先挑，你不挑好的，太不领情了。”
　　赵大嫂子说：“行，有盖的就行。”
　　说着，她又去挑一顶狗皮帽子，一双棉鞋，一套七成新的小孩穿的棉裤袄。老初在旁边又叫起来：“大嫂子，那帽子不好，瞅你脚边那一顶好，我来替你挑。”他跳进去，替她挑选，旁边一个人叫道：“让她自己挑，不准别人挑。”
　　老初冲他瞪着眼珠子，说道：“她是烈属，帮她挑挑还不行？”
　　老初走进衣裳鞋帽堆，给赵玉林媳妇挑了一件小嘎穿的?绒皮大氅，一顶火狐皮帽子，一双结实青皮小棉鞋，都是九成新。他又走到被子堆边，翻来掏去，挑出一条全新的温软的哔叽被子，给她抱出来，到小学校的课堂里去登记。半道有人笑着说：“老初眼真尖，尽挑好玩艺。”
　　老初瞪着大眼说：“我尖，是为我自己？”
　　这时候，栽花先生叫郭主任挑衣。郭全海站在萧队长旁边，不肯去挑，腼腆地说道：“配啥算啥。”
　　老孙头说：“你抹不开，我给你挑。”
　　他走进衣堆，给他挑一件羊皮袍子，一条三镶被，外加一个枣红团花缎子大幔子①。张景瑞指指幔子问：“挑这干啥？”
　　①幔子：挂在炕前的幕布似的东西，常用于新婚和喜庆时节。
　　老孙头笑眯左眼说：“这玩艺就用得上了。他用完，还能给你用。”
　　第三名是小猪倌。他钻出娘胎以来，从来没有置过被子，早先在韩家放猪，十冬腊月天，雪堵着窗户，冰溜子像透亮的水晶柱子，一排排地挂在房檐上，望着心底也凉了。下晚，老北风刮着，屋里寒气透骨髓，他没有被子，钻在草包里，冻得浑身直哆嗦，牙齿打战，泪珠扑扑往下掉，掉在谷草秆子上，破炕席子上，不敢哭出声，要是哭醒东家来，事闹大了，连草包也钻不成了。他走到被子的小山的旁边，想起早先那些苦日子，眼泪又想滚下来，但不是冷，而是一阵想起旧的生活的酸楚，加上一阵对于新的生活的感激。这么许许多多的被子，都是穷人的了，几百条被子都随他挑选，这不是小事。五光十色的被子，把他两眼晃花了。红绸子，绿缎子的被子，他决计不要，“那玩艺光好看，不抗盖，一个冬天就坏了。”他在结实的被子中挑着，拿起这一条，觉得那条好，挑着那一条，眼睛又瞅着另外的一条。挑来挑去，没有完全中意的，觉得这条好，那条也不错。三条照第二条，又强一色。待要拿起第三条，第四条闪闪地发亮，在招引着他。他走来走去，两手还是空空的，旁边的人说道：“挑花眼了。”
　　“老初，替他挑吧。”
　　“尽包办还行？”
　　“由他挑吧。大伙别催他。”
　　“天不早了，帮他挑挑吧，叫他挑，得挑到杏树开花，毛谷子开花。”
　　老初跑进去，替他挑一条又大又结实的麻花大被子，小猪倌笑笑，也觉得这条是最好的了。
　　天不早了，有人提议，一回多叫几个人，分头挑选。刘桂兰挑了出嫁用的一件大红撒花的棉袄，又挑两个大红描花玻璃柜，老孙头过来，笑着对刘桂兰说道：“嫁奁挑好了。”
　　刘桂兰羞红着脸，假装不懂说：“你说啥呀？”
　　老孙头笑笑：“你还装聋卖傻哩，谁给你们保媒？还不谢媒人呢？”这时候，围拢许多人，老孙头的嘴又多起来：“还是翻身好，要在旧社会，你们这号大姑娘，门也不能出，还挑嫁奁，相姑爷呢，啥也凭爹妈，凭媒婆。媒婆真是包办代替的老祖宗，可真是把人坑害死了，小喇叭一吹，说是媳妇进门了，天哪，谁知道是个什么，是不是哑巴，聋子？罗锅，鸡胸？是不是跛子，瞎子呢？胸口揣个小兔子，嘣嘣地跳着，脑瓜子尽胡思乱想，两眼迷迷瞪瞪的。小喇叭又吹起来，拜天地了。咱到天地桌①边，偷眼瞅瞅，哈哈，运气还不坏，端端正正，有红似白的，像朵洋粉莲。”
　　①旧式结婚时，新婚夫妇拜天地时摆香烛的桌子。
　　周围的人都大笑起来，老孙太太挤在人堆里，皱起抬头纹骂道：“看你疯了，这老不死的。”
　　赶到下晚，老孙头欢天喜地回到家里来，发现房檐下，搁副红漆大棺材，顶端还雕个斗大的“寿”字。他寻思：“这算啥呀？”三步迈进门，冲老婆子嚷道：“领那玩艺干啥呀？”
　　老孙太太说：“土埋半截了，要不趁早准备好，指望你呀，一领破炕席一卷，扔野地里喂狼。”
　　当夜，老孙头没话。第二天，天才麻花亮，老孙头起来，提溜着斧子，到院子里，房檐下，砰砰啪啪的，使劲劈棺材。老孙太太慌忙赶出来，棺材头早已劈开了。这一场吵呀，可真是非同小可，惊动左右邻居，都来劝解，也劝不开，农会干部也来劝半天。结论还是老孙头作的，他说：“叫她挑个大氅，她领个这玩艺回来，老孙头我今年才五十一岁，过年长一岁，也不过五十二岁，眼瞅革命成功了，农会根基也稳了，人活一百岁，不能算老，要这干啥呀？也好罢，?子也挺贵，劈开作?子，拣那成材的，做两条凳子，农会工作队来串门子，也有坐的了。”
　　第二天一早，白玉山到农会来起了路条，回双城去了。屯子里事，分两头进行。萧队长带领张景瑞在一间小屋里审讯韩老五。郭全海和老初带领积极分子们，忙着分牲口。他们把那在早一腿一腿地分给小户的马匹，都收回来，加上金子元宝换的马，再加抄出的黑马，整个场子里，有二百七八十匹骡马，还有二三十头牛，外加五条小毛驴。牲口都标出等次，人都按着排号的次序，重新分配，他们计算了，全屯没马的小户，都能摊上一个囫囵个儿顶用的牲口。
　　是个数九天里的好天气，没有刮风，也不太冷。人们三三五五，都往小学校的操场走。他们穿着新领的棉袍、大氅、新的棉裤袄。新的??在雪地上咔嚓咔嚓地响着。小学校的操场里，太阳光照得黄闪闪的，可院的牛马欢蹦乱跳，嘶鸣，吼叫，闹成一片。人们看着牲口的牙齿、毛色和腿脚，议论着，品评着，逗着乐子。
　　“分了地，不分马，也是干瞪眼。”
　　“没有马，累死一只虎，也翻不来一块地呀。”
　　“挖的金子买成马，这主意谁出的？”