“嗯！”对面坐着的刘文彬点点头。他那两只深思远虑的眼睛，一直望着面前的一堆大小不一、纸张不同而都写有密匝匝字的各地来的情报，双手来回抚摸自己的双腿接下去说：“眼下时机已经成熟，我同意你的意见，可以行动了！不过，执行这次从没有执行过的任务，对我们直接参加战斗的人说来，必须得掌握住：要装得像，一定得拿出个十分样，从言语到行动作派，丝毫也不能有一点差异；不然，馅儿一漏，完不成任务，还会吃个大亏！……”
　　“这一点，从我到去执行任务的每一个人都应该学一学！”魏强赞同地点点头。
　　刘文彬将炕桌上的情报收敛起，继续说：“是，是得学！你们现在就学，我呢，马上也试验一下电话机；到时候，你们去那里，我就到刘守庙桥南头去等。”
　　行动决定了，跟着来了一阵忙碌。
　　冬天，太阳的光和热本来就微弱，当它溜到西南天空，离地皮一杆子高的时候，耀眼的光芒一点也不存在了，活像个滚圆的大鸡蛋黄儿，吊挂在那儿。
　　就在这日落黄昏以前，九辆自行车像九匹脱缰的奔马，从范村方向沿着高保公路疾驶过来。车上人们的穿戴非常特别：有穿一身青洋布棉裤袄的；有青棉袄外罩件驼色毛背心的；还有穿长袍的。他们头戴的有毡帽、礼帽、土耳其帽、三块瓦的黑皮帽。有的鼻上架副茶晶镜子；有的将雪白的口罩捂在嘴上。他们个个都明挎着一支机头张开的驳壳枪。身子骑在自行车上，双手稳扶车把，当啷当啷啷地按着铃铛，洋洋自得地摇晃着屁股，嘴里哼着肉麻的小曲，朝保定南关走去。一路上，来往行人听到铃铛的急响，就知道不是常人到来，忙急闪在道旁，就连身披“虎皮”、肩扛七斤半的伪军们，也都止住脚步紧忙让开路。
　　在接近一个小村子的时候，头前的一辆车子放慢了。头戴一顶烟色礼帽的贾正，扭过脸来压低了嗓门，冲着戴三块瓦皮帽子的魏强说：“没在村边上见到他！”
　　“没见到就进村！”魏强将下巴颏儿朝村里一扬，贾正脚下用力紧蹬了几下，伴同当啷当啷啷的铃声钻进了村子；魏强他们紧跟在后面，朝村里驶去。
　　“先生们，歇歇腿吧！”驶到十字路口，路南黄大门里，一个穿长袍戴帽盔的人，慌慌张张地朝魏强他们迎上来。魏强斜眼朝门口一望，那里挂着一块“刘家村保公所”的木牌子。家家关着大门。连见到生人就扑来狂吠的狗儿都夹起尾巴，躲在老远老远的地方乱汪汪。
　　“歇歇就歇歇！”魏强在这离保定城不到四里的村庄，想打听一下情况，顺手牵羊地跳下车来。迎上来的那个人一见魏强、贾正、赵庆田他们，个个都是满脸傲气，一付凶狠的模样，连连点头地说：“先生，我是这村的保长，刚才送走你们九位便衣弟兄，没想到后面……嘿嘿，慢怠你们啦！请原谅，原谅！”说着，赶紧从口袋里掏出盒三塔牌的纸烟，双手哆哆嗦嗦地撕开个口儿，一支又一支地朝魏强他们递过去。“抽着吧！抽着吧！”旁边另一个三十多岁的中年人忙划着火柴。咔吧！魏强按着自己的打火机，随着，两股灰色的烟雾喷出了鼻孔，心想：“这一下算是走对门道儿了！”他知道保长说的那帮人是夜袭队，也是九个人，觉得真是太巧了。为了把估计的情况弄得更确切，又问保长：“刚过去的那九个弟兄，这会儿走出多远了？知道他们是哪一部分的？”
　　“他们眼下也不过走出一里多地。哪部分的可没敢问，听口气倒像是夜袭队的！”保长很谨慎地回答。“不论哪一部分，反正都是一抹子人！”末了，不笑强笑地嘿嘿了几声。
　　“是咱们夜袭队！不认识别人，还不认识刘队长？他长得跟您差不多，您乍进村时，让我猛一看，还以为是刘队长带着人又返回来哩！”那个划火柴点烟的中年人说完，也嘿嘿笑起来。
　　伪办公人把刘魁胜的特征说得千真万确，魏强为了慎重起见，更把情况砸实，顺手掏出他那装假“居民证”的化学玻璃夹子，指点里面的一张二寸相片，招呼两个伪办公人：“你们看，这是谁？”他俩迈着小碎步子轻轻走来，紧忙看了两眼，异口同声地说：“那不是刚过去的刘魁胜刘队长吗！”“行，你俩的眼睛够尖的。不跟你们打牙碰嘴地耗费时间了，走！”魏强在这里弄清他需要的情况，掖起夹相片的化学玻璃夹子，将少半截纸烟狠劲地朝地上一扔，说了声：“赶队长去！”飞身跳上自行车，当啷当啷按着车铃，飞快地离开了刘家村。
　　“小队长！”小秃在村西北角一墩柳子后面连声吆唤着蹿了出来。魏强双手一按前后车闸，急忙跳下来，劈口就问：“你见到刘魁胜了吗？”
　　小秃骂骂咧咧地说：“你们九个人刚过去，和我走了个碰头！王八蛋们，车子骑起来，呜呜的就像驾旋风！”魏强问：“是九个吗？”小秃说：“一点不错，是九个。眼下车站上也没有变化。我回来的工夫，听说小平次郎到西关开会去还没回来！”
　　“嗯。”魏强朝挨地皮的太阳瞧了一眼，扭过头来对大家说：“根据眼下的情况，咱们就踩着刘魁胜他们的脚印走，到时候再改变路线。”他转脸又朝小秃叮嘱：“你现在可到刘守庙桥南头去找老刘同志，我们完成任务后也立刻赶到！”魏强说完，正要打发小秃走，两个戴大檐帽、穿黑色制服的家伙像耗子似的朝他们溜过来，魏强高声地嚷：“哎！见到我们那九个骑车子的到哪里啦？”
　　“他，他们到刘守庙啦！”“也就是刚到的样子！”两个家伙胆小怕事，结结巴巴地回答。魏强嗔着脸回过头来，冲郭小秃连骂带卷地说：“滚你妈的蛋吧，小兔崽子！”伸手假装朝小秃背后一拍，小秃朝前一扑，撒开丫子地跑起来。魏强他们骑上车子，大模大样地紧贴着两个穿黑制服的家伙身边急驶过去。
　　敌人的行动正如了魏强的心愿，刘魁胜他们仍按以往的规律，在一条岔道上朝北一拐，又要进东城门回窝去了。魏强望着敌人的背影，俏皮地说：“回家等着吧，我们替你到车站上报仇去！”说罢，调头朝南关车站奔去。
　　太阳刚刚落下，天气还不太黑，一切都还能看得清楚。南关车站越来越近了：铁轨那边的平坦站台、站台跟前的一排电灯闪闪的红房子，和房门前荷枪的卫兵，完全呈现在他们的眼前。
　　走在前头的贾正，刚想骑车越过铁轨，一列火车在他们面前哞哞地怪叫着驶了过去，贾正被这个飞快的庞然大物震得直劲挤眼吐舌头。
　　魏强见列车刚刚驶过，说了声：“走！”人们照直地奔向平坦的站台走来。
　　“不行！不行！统统的下去！”站岗的日本兵摆晃左手，大声叫唤，意思是不让魏强他们推车子走上月台。
　　魏强他们根本没有理睬。他们刚走上月台，靠稳车子，一个说中国话、穿日本军服的人从站房里走了出来，豁着嗓门嚷叫：“你们是哪部分？这又不是乡村，不是老百姓的家里，可以让你们胡糟！这是……”贾正没容他说完话，蒲扇般大的巴掌，呱唧打在他的脸上，打得那家伙两只眼睛冒金花，耳朵呜呜乱响。贾正气势汹汹地说：“不认识吗？哪一部分？夜袭队！”在此同时，李东山像开玩笑似地卡过卫兵的枪。他熟练地卸下刺刀，摘掉枪栓，嘴里自言自语地叨叨：“要这个玩艺没有用！”一件又一件地朝站台下边的远方扔去。