【第十六章】
　　一
　　自从在马池村东狠狠地敲了夜袭队，一家伙，武工队又像扎住根似的在保定附近活动起来。
　　魏强的小队回到之光边缘区，马上和刘文彬、汪霞他们会合了。在夜袭队刚挨过打，群众情绪又窜上来的时候，他们趁热打铁搞了个政治攻势：分散到各村去秘密召开群众大会；个别登门教育伪人员；三六九日召开伪军家属座谈会；经常不断到炮楼跟前给伪军上政治课；等等。什么事都搁不住日子长。天长日久老百姓更懂得了“敌必败，我必胜”的道理。为了胜利，他们净偷偷地尽自己的力量作抗日工作；和鬼子有点瓜葛的人，常秘密托门烦人地拉关系，找出路。冬天天短。这天是阴天，天黑得更快。
　　魏强紧卷了支烟，擦着火柴，吸着，回手点亮炕桌上的油腻乌黑的灯盏。门帘一挑，汪霞走进来。她声不大地朝魏强问：“哎，你见到了我那截铅笔吗？”对魏强这样不加称呼地说话，汪霞还是第一次。为什么这样，她自己也不知道。当她猛地醒悟过来，脸烧得像喝过了烈性酒。她用眼角偷偷地扫了一下人们，人们正全神贯注地瞅着贾正。贾正张着没门牙的嘴巴，像在对人们讲学什么，谁也没注意听她说话。只有魏强笑了笑，帮助她东翻西摸地找。她忙加解释：“魏同志，你看，正想写东西，它偏丢了！”话语自己听来都不自然，赶忙装找的样子低下了头。
　　炕上，席下，炕沿缝里……找了个够，也没发现那截三个手指头捏不住的铅笔头。魏强便从自己衣袋里拿出那支拾来的钢笔递过去：“给你，拿去使！”
　　汪霞接过笔来，心中立刻涌出一种说不出的情感来，这正是她哥哥――之光县敌工部长汪洋（化名叫黄占立）送给她的那支钢笔，去年到冀中来的道儿上丢了。当她发现魏强拾了这支笔时，有很多次想借机告诉他：“你知道吗，这笔是我丢的啊！”但不知为什么，每当这时，另一个想法把她滚到舌尖的话语挡了回去。“不！不能！眼下，他是多么需要笔呀！再说，笔是我的，我丢了，可是，他捡了，是他呀！他……”
　　汪霞借灯光看着自己心爱的钢笔在想，不觉，脸儿忽然热烘烘地发起烧来。她偷偷地瞅了一下魏强。哪知魏强的两眼没离开她的脸，四目一对，羞得她再也不敢抬头了。“你使罢，别不好意思的！”魏强指着汪霞手拿的那支桔黄色的钢笔说，“你知道，这支笔不是我的，是我那次送你们过铁路，在石庄村北打仗的那个地方捡的。我捉摸，可能是咱们人丢的。谁的，可就不知道了！将来碰见这丢笔的人，一定……”
　　魏强说到这，逗得汪霞噗哧一笑。汪霞心里话：“谁的？我的，就是不告诉你。你个傻……”
　　“你笑什么？这是真实话！”魏强以为汪霞不信服。汪霞立刻点头说：“谁说是假的啦！不过，环境这么残酷，地区那么大，同志们东西南北到处都是，你想找这支钢笔的主人，可是个海底捞针――难办的事。叫我说，干脆死了那份心，当成自己的家什用吧，我保证没有人来认它。”她说完，像个淘气的小孩子，歪着头，斜着眼，冲魏强微微一笑，好像在说：“这些话，你自己捉摸捉摸吧！”
　　看到汪霞的最后一笑，魏强就是有点莫名其妙，又一回味汪霞的语意，特别是末了几句，觉得里面好像有玩艺。是什么呢？他思前想后地捉摸了一阵子，也没有捉摸出来。这时小炮手胡启明从岗上被换回来。他身披着一层白雪，大口吐着热气走进屋子，将刘太生使过的那支马步枪朝炕沿上一戳靠，用手扑打扑打身上的雪粉，跺达跺达脚上的泥土，不高兴地坐在炕沿上。
　　“怎么？单思病还在犯？真是钻牛犄角找套里间的手。”常景春抄起扫炕苕帚扔给了胡启明。
　　“什么单思病？大骡子大马使唤惯了，现在硬给个驴驹子摆弄，真不顺手！”胡启明像怀有多大委屈似地叨念。
　　贾正听过胡启明的话，心里老大的不高兴，于是开口就说：“亏你是个老兵，怎么就忘了步枪在战斗中的作用了？‘八八式’天好，炮弹放完，能端起来冲锋？机关枪是件好武器，可它没有刺刀，打不了白刃战。”他说着抄起马步枪，像拿麻秸杆似地掂量掂量，“这玩艺离远了能开火射击；离近了刺刀一上，两手一端，两眼珠子一瞪，腾地跳出阵地，呀的一声，冲到敌人跟前，一个跳直刺，就戳敌人个透心凉……”
　　胡启明鼓起眼睛，望着贾正；等贾正喷着唾沫星子一气把肚里的话儿说完，小嘴一撇，鼻子一哼，心怀不满地叨叨开：“谁也不是刚入伍的新战士，干什么一套套的上军事课，讲步枪学。马步枪是好武器，比咱早先那‘独打一’胜强百倍，我有什么理由不愿使唤它？我是太结记那门跟我几年的‘八八式’总怕别人不爱护它，我跟它的感情太深了。”“既然有那么深的感情，你怎么不和它结婚？”辛凤鸣插过一杠子，逗得人们轰地笑起来。
　　“废话！你天天夸你的马步枪好，怎么不和它结婚？”胡启明反顶过来。
　　“算啦，算啦！”魏强凑上来给解围。“人哪，不论对什么，只要产生了感情，就从心眼里喜爱，喜爱上了，就时刻不忘地结记着。这不是个怪事，当然更不是个错误。只要不妨碍整个工作就行。你那‘八八式’人家借去几天当教练武器用，很快就会还来。”
　　“对呀！”贾正拍下巴掌阴阳怪气地叫了一声。别看他是个鲁莽汉子，眼里可搁不下细沙。多半年的活动，他从魏强、汪霞的眼神上、话语间，已看到他俩有了意思。所以等魏强话说完，接过来补充：“小队长说得对。特别是人与人之间要有了感情，结记得更周到！”他说完，又朝汪霞挤挤眉眼，好像说：“我在说小队长和你汪霞同志呢！”
　　贾正说话时，汪霞头没抬，手里老是用那支桔黄色的钢笔在纸上画。不过心儿直跳，白白光光的脸蛋，早已变成了粉红色。虽说抿着嘴地乐，心里却在责备魏强：“你说这么几句干什么？真……”听话音，咂滋味，魏强心里明白贾正是冲他和汪霞来的。他要转移人们的注意力，扭头瞅瞅黑糊糊的窗户，转过脸来便问：“外边雪下大了？谁知老刘同志他们什么时候能到马池？”说完起身跳下炕，朝外间屋走去。
　　人们送走魏强的背影，瞅瞅抬起头来的汪霞，都不出声地笑了。