梁波理会到沈振新的话意，竭力地把刘胜一心想打七十四师的兴头冲淡，有意地强调七十四师不一定能打得成。如果用强光透视镜透进他和沈振新、丁元善的内心里面，可以看到他们和刘胜的内心一样，热望能够打到七十四师，并且迫切地要求着自己的部队能够参加到和七十四师的正面作战。一个说：“七十四师上钩不上钩还不一定。”一个说：“我是蒋介石就不干这种蠢事！”两个人的话骨子里，都包含着一个共同的质素，――担心和恐怕七十四师不上钩，担心和恐怕蒋介石忽然聪明起来。其实，他们从野战军首长命令他们冒雨插到鲁南敌后来的决策，已经料想到，蒋介石正在干着愚蠢的事情，七十四师正象一条贪食的鱼，张大着嘴巴，伸向尖利的鱼钩子。只是因为战机还没有成熟，又为的使刘胜他们不致过于懊恼，才作了这样的设想和估计。
　　“我看，七十四师是打不成了！”陈坚天真地判断着说。他看看刘胜，他的语气和眼光都希望刘胜放弃打七十四师的念头。
　　“好吧！那就走啊！”刘胜无奈地说。
　　“给你一部电台，跟我们同你们师部同时通报！”沈振新交代着说。
　　“注意跟地方党、政、地方武装、人民群众取得密切联系，积极展开活动！要灵活！要保持部队旺盛的士气！是要吃几天苦的！是锻炼、考验你们！不是叫你们泻肚子！知道这个意思吗？”军政治委员丁元善严肃而又恳切地说。他和沈振新、梁波同时地走到墙壁上临时挂着的地图前面，把刘胜、陈坚他们活动的地区，指给刘胜、陈坚看着，扬起淡淡的眉梢，加重语气继续地说：“野战军前委①把我们放到这个地区，我估计是一着棋呀！我们军党委决定把你们放到沙河边上这条狭长地带，同志！这也是一着棋呀！”
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　　①“前委”是野战军党的前线委员会的简称，是野战军党的集体领导机构。
　　刘胜似乎感到了事情的严重性质，不住地摸着胡髭，但对读旎岬玫健Ｋ?Ｈ坏乜纯闯录幔?醚酃馕首牛?
　　“一着棋！一着什么棋？”
　　陈坚没有明白他的意思，还在看着地图。
　　“下了几天雨。山东的河道就是这样，一下雨，就流大水深，睛上几天，就干得河底朝天！估计这条沙河现在有水。”
　　梁波指着图上的沙河说。
　　沈振新接着指点着说：“控制这条河！在河西岸活动。控制三十里长的河面，不让敌人越过河东。这里有敌人，这里也有敌人，这个据点是敌人的团部带两个营，旅部住在这里。这个地带，敌人全部兵力是一个旅，把他的牛鼻子牵住！”
　　“背水作战！”刘胜哼声地说。
　　“这个，我们算计到的！包管不叫你下河喝水就是！”梁波拍着刘胜的肩膀说。
　　刘胜咋咋嘴舌，辨味着梁波的话的含意。
　　“好吧！当一名不过河的小卒！”
　　刘胜下了决心，承担起想来是个艰苦而又严重的任务。但从他的语意和神情上看，他的内心对这个任务落到身上，依然是不痛快的。
　　“小卒有时候也有大用！”梁波笑着说。
　　刘胜知道这位副军长的性格和风趣。在吐丝口的师指挥所里，他领受过梁波的教导。他没有再说什么。只是用眼光在梁波的脸上闪动了一下，接着就抽起烟来。
　　黄达走进来说，电台已经准备妥当，政治部派了一个新闻记者和一个宣传科长跟着到团里去帮助工作。
　　“这个地方买几个鸡蛋也买不到，没有招待你呀！‘胡子’！”沈振新笑着说。
　　“到沙河摸鱼吃去！”
　　刘胜憨笑着，说了，便和陈坚辞别了军首长。
　　他们骑在马上，缓缓地走了一段路。
　　“军部为什么叫我们担负这个任务呢？”刘胜回头问陈坚道。
　　“是看重我们啦！”陈坚笑着回答说。
　　这样的话，使刘胜感到快慰，但他并不同意这样的看法。
　　他摇摇手里的马鞭子说：“因为我们老实！老实人总是干吃亏的事。”
　　“爱讨便宜的调皮鬼，常常讨到的是小便宜，吃的是大亏！
　　我看，还是老实一点好！”陈坚带笑地说。
　　“我不好还价，你也不还口！”
　　“不是你先说‘没有说不接受任务’的吗？我怎么好再还口呢？”
　　“我看看你，等你开口，你呀！一言不发！我不承担下来怎么办？还能真的拒绝任务、违抗命令吗？”
　　陈坚放声地大笑起来，说道：“你是老实人？原来想叫我犯错误！你不能拒绝任务、违抗命令，我就能拒绝任务、违抗命令吗？好个老实人！”
　　刘胜的话柄给陈坚抓住了，找不出什么话来反辩，只好跟着陈坚大声地“哈哈哈哈”地笑着。
　　跟在他们后面的宣传科长处新闻记者，听了他们有趣的谈话和笑声，也不禁“嘁嘁嗤嗤”地笑了起来。
　　【四八】
　　沙河边上的深夜，黑漆漆的。星星全给乌云吞没了。本是农历月半，却好几天看不到月亮。
　　上游接连地落雨，河水急奔直下，象射箭似的。
　　狂流拍打着河岸，沙土和石块纷纷地跌到水里，被狂涛挟持而去。河水澎湃的声响，象深山虎啸一般，使人惊心动魄。
　　敌人据点里的探照灯，交叉地放射出惨白的蛇形的光带，在田野，在沙河两岸，贪餍地寻啮着什么，给人一种可怖的感觉。
　　炮声、枪声、榴弹声，在这个狭长的地带，从傍晚响到天明，仿佛正在进行着战线广阔的激烈战斗。
　　其实，这里并没有进行象样的真正的战斗。正是因为没有战斗而又枪炮声不停，战士们才感到格外难受。
　　队伍刚刚照例地行军二十多里，在小村子上休息下来。