两个人并肩齐目地望着山道口的大路。大路上一连串的大车，挑担子的，抬扛着什么的，从南向北地结队行进。再仔细看看，远处的山坡上也有这样的行列，行列里跳跃着一点一点红星，那是吸烟的火光。
　　一阵车轮滚动的声音远去，接着又有一阵车轮滚动的声音逼近。漫长的队伍，蜿蜒在黑黑的山道上，好似永也走不完似的。
　　“是运粮、运弹药的支前部队。”秦守本断定着说。
　　看样子，准定要落雪，冷风平息，天空呈着浓重的灰褐色。
　　“王茂生！你听到吗？”秦守本集中注意力向南方倾听着说。
　　“不是大车的声音吧？”
　　秦守本向王茂生摆摆手，仍旧竖着耳朵倾听。
　　“轰……！”隐隐的拖得老长老长的波动的声音。
　　“是大炮的声音！”王茂生判断着说。
　　“你听听！北面也有！”
　　“轰……！”比南方的近一些的波动的声音。
　　王茂生跟着秦守本向北方倾听。
　　“也是大炮的声音！跟涟水战斗的炮声一样！”秦守本更明确地断定着说。
　　秦守本和王茂生两个人，紧紧地靠在一起，倚傍着巍峨的雁翅峰上一块巨大的岩石。
　　【一五】
　　重雪为群山披上新装，发着光亮的山沟，象是一条一条银带，萦绕着山腰，把山和山亲密地环结起来。天气，在飞舞了半夜一天的鹅毛雪被尖峭的西北风遏止以后，显得刺骨冰心的寒冷。
　　在四天以前布置了当前备战工作、待令行动的军部，昨天深夜发出紧急通知，命令全军团级以上的干部，除去留一个人管理事务以外，全部在今天上午九时到达军部住地吴庄参加会议。
　　从周围的村庄出发，军官们跨着快马，在铺上白毡的山道上，带着紧张的战斗的心情，奔向他们的军司令部。
　　会议场所安置在吴庄附近山洼里的一个庙宇里面。
　　十几盆木炭火，在会场里熊熊燃烧，冒着青烟。但是，庙宇里的空气，还是逼人的寒冷。身穿棉大衣或皮大衣的军官们挨挤着围在火盆旁边。
　　墙壁上挂满了地图，一幅标示当前敌我兵力分布的战争形势图，触目地挂在墙壁正中。图上标志的红色的蓝色的箭头，密密地纵横交叉着。只要注目一看，就会感觉到战云密布，狂暴的战争风雨就要降临。
　　军长沈振新坐在火盆边和干部们随意地谈笑一阵，看看时间到了，便走到挂在正中的形势图跟前，指着图向军官们问道：“这张图你们都看过了吗？”
　　“看过了！”有几个人同声回答说。
　　军官们停止了随意谈笑，放下手里弄火的树枝，注视着沈振新和他指着的地图。
　　“形势严重得很啦！敌人企图全部消灭我们啦！要跟我们华东战场上的三十万解放军决战，在这些山地里面把我们一口吞下肚呀！”
　　他警告着说，眼光凝注地望着前面。会场上静止了一切声音，空气突然紧张起来，火盆里冒着的青烟，也停滞在屋子里，使得气氛显得更为凝重。
　　“战争的规模越来越大。我们当面的敌情是这样：南线敌人，以徐州作为指挥中心，以八个整编师共二十四个旅二十万人的兵力，沿沂河、沭河分三路向临沂方向齐头并进，压逼我们。你们不是已经听到炮声吗？敌人距离我们脚下不到一百里。北线敌人，从济南、明水、淄川、博山出动，共计三个多军五、六万人，同南线配合行动，压逼我们。现在，我们处在敌人南北夹击的形势下面。我们的死敌蒋介石，下了最大的、也是最后的决心，企图压逼我们在沂蒙山区决战，把我们华东野战军消灭……”
　　有两个人在沈振新的语音停歇的当儿，附着耳朵，说着什么。
　　在沈振新乌亮的严厉的眼光下面，他们立即停止了耳语，重新挺着胸脯，严肃地等候着沈振新的继续讲话。
　　“战争就是这样，不是敌人消灭我们，就是敌人被我们消灭！”沈振新端起他自备自用的浅蓝色搪磁茶缸，呷了一口腾着热气的浓茶，然后复上茶缸盖子，神情比较开始的时候镇静了一些，说。
　　接着他宣布道：“野战军司令部决定我们这个军，配合兄弟部队从后天开始行动，参加这次大战。在两天以内，我们要把一切准备工作做好。我们的方向，原定向南，跟张灵甫的七十四师再交交锋；现在决定向北，张灵甫留着，把猪养肥了再杀，油水更多一些。向北跟向南是一样的，消灭敌人，粉碎敌人的攻势！”
　　沈振新说完以后，站定好几秒钟，才坐下去。
　　军官们浮动起来，“嘁嘁喳喳”地交谈着。
　　“真的来跟我们抢山头啦！”
　　“南北两路三十万人！这家伙打起来可热闹哩！”
　　“上南面就好，再跟张灵甫碰碰！”
　　“‘烂葡萄’没吃头！我同意，再敲一下‘硬核桃’！①”
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　　①部队里称蒋匪军比较强的队伍叫“硬核桃”，称比较弱的队伍叫“烂葡萄”。
　　“王耀武、李仙洲的骨头也不软啦！”
　　“我还没有料到战役来得这样快哩！”
　　“西北战场怎么样？听说胡宗南加紧进攻延安？”
　　“……”
　　天空里突然传来大批敌机的吼声，接着是距离不远的炸弹爆炸声，机枪扫射声。
　　象是战斗已经开始了。
　　丁元善还是往常的神态，微笑着站立起来，用他的手势告诉军官们静坐下来。他的清脆的嗓音一出现，纷乱的谈论便停止下来。他沉静地以中等速度说起话来：“蒋介石反动派，原定三个月解决问题，后来又改为六个月解决问题。他的解决问题，就是消灭我们的全部力量。从七月十三日苏中泰（州）宣（家堡）第一个战役算起，现在是十二月底了！……已经五个半月，问题没有解决！同志们，还有半个月，蒋介石的兵是三头六臂呀？是钢人铁马呀？就是会使孙猴子的金箍琅琊棒，再有十五天，他也不能解决问题！这是肯定的预言！听说，现在又改为一年解决问题了。同志们，蒋介石的限期改期，是他们的老传统。”
　　“从跟红军开始打仗的时候，就是限期三个月！”师长曹国柱插了一句。
　　军官们，连沈振新在内，一齐哄笑起来。