【三一】
　　当胡克把秦守本班捉了敌军一个师长、一个营长的四百二十一个俘虏兵的经过情形，汇报了以后，沈振新把正在播唱歌曲的收音机关掉，问胡克道：“班上有伤亡吗？”
　　“牺牲了一个副班长，叫余仲和，党员，一个新战士，叫成在山。还有一个新战士张德来，受了惊吓，有点神经不正常。”胡克看着记录本回答说。
　　“班长叫秦守本，还不是共产党员？”
　　“不是。打仗很勇敢，管理方式不好，常对战士发态度。”
　　“发什么态度？为些什么事情？”
　　“我没有问他们。”
　　“常发态度的人，就不能参加共产党？态度不好，应当教育。我们有些同志就是喜欢吸收一些疲塌塌的老实头入党！这种人成天闷声不响，什么人不得罪，上了战场就昏头转向。”
　　沈振新对着胡克责问说，脸上显露出有些气恼的样子，好象在他面前的胡克，就是不同意吸收秦守本入党的人似的。
　　“第四班打的也很好，抓的俘虏比六班还要多！这个班的班长是党员。”
　　沈振新的气恼平缓下来，听着胡克的继续汇报：“班长叫张华峰，在吐丝口战斗里跟敌人肉搏，从敌人手里夺下来七寸长的小插刀子，把敌人刺死。连在公路上打突围，一个班一共捉了五百一十八个俘虏，里面有一个副团长、一个营长、一个副营长。”
　　“这是敌人一个完整的营。唔！一个班消灭敌人一个整营！
　　班里伤亡怎么样？”
　　“只有一个副班长金立忠带轻花，还在班里工作。”
　　沈振新的脸上突然焕发出光辉来，那种快慰的神情，使在他面前的胡克和警卫员李尧感到极大的惊讶，如果秦守本、张华峰他们在他的面前，他定会和他们紧紧地拥抱起来。他的身子在屋子里迅速地转了一个圆圈，两条颀长的臂膀象大雁的翅膀一样，豁然地舒展开来，连续地抖动了四五下，使屋子里的空气激动起来，好象有一阵风猛然地吹了进来似的，桌子上的几片纸张，都给掀动得飘落到地上去了。
　　“知道吗？这些人才是真正的战士！英雄！他们就是英雄！”
　　从他的兴奋愉快的神色和宏亮的声音，可以断定这位军长真是喜在心头，笑在眉梢。他的部属的英雄行为使他感到了一个指挥员的幸福和快乐。从昨天上午战斗结束以后，他一直是快乐的。敌人全部被歼灭，他快乐；他这一个军在这个战役里俘虏、缴获最多，他快乐；涟水战役给予部队元气的创伤现在得到了恢复，他快乐。而现在听了两个英雄班的战斗情形所得到的快乐，更是一种异样的快乐。他的内心里激起了更深刻更真切的情感的波涛，因为他的战士们在和敌人战斗的时候，表现了最大的勇敢和优越的战斗才能，这是党和人民的骄傲，也是作为军长的沈振新不能不引以自豪的。
　　他在胡克的肩膀上重重地拍了一掌，说：“有了这些智勇双全的战士，我们就有了胜利！”
　　胡克走了。
　　沈振新走到门外，仰头望着天空。
　　太阳西下到接近了地平线，天边堆积着五颜六色的云霞。浅蓝色的天幕，象一幅洁净的丝绒，镶着黄色的金边。天幕上的那地云朵，有的象是陡峭的山峰，有的象是高背的骆驼，有的象是奔驰的骏马，有的又象是盛装艳丽的姑娘，它们在轻轻缓缓地移行、变幻。仿佛洞悉了沈振新内心的愉快，把从来就很少赏玩景致的将军，引入到美丽的遐想里去。
　　由于这些美景的触动，沈振新跳上乌光闪亮的马背，使马儿踏着轻快的碎步，奔上了昨天敌人突围逃生的山前公路。
　　公路上的沙土一阵一阵扬起，不少的人在这儿策马奔驰。他跑了两趟，感到有点疲乏，正要下马的时候，从他的背后来了一匹高头大马，大声嘶叫着飞跑过去。他定神一看，马上的人象一个国民党的大军官，头上戴着高檐大帽，两脚蹬着带马刺的长统黑皮靴，身穿黄呢军服，腰挂着长长的指挥刀，左手抓住马鬃，右手扬着小皮鞭，在疾驰飞跑的马上不住地吆喝着：“嘎！嘎！”
　　沈振新没有看清马上的人的面貌，心里感到有些奇怪，在人马消失以后，问李尧道：“是刘胡子吗？”
　　“有点象‘石头块子’！”李尧不肯定地回答说。
　　沈振新下了马，不惬意地坐到山坡上。
　　那匹高头大马又飞跑回来，马和马上的人卷没在沙土里面，迎面的所有马匹都慌忙地闪避到路边上、麦田里去，惧怕受到凶猛的冲撞。
　　“叫他下来！”沈振新对李尧说。。
　　李尧站在公路当中，向急驰而来的人马不住地挥手，高声喊叫着“下来！下来！”可是大洋马一股劲地奔驰过来，对路上的人的挥手大叫完全不理。李尧见到大洋马，那股凶猛直冲的不顾一切的野劲，使他惶惧地赶紧跑让到路边上，撕裂着喉咙干叫着：“石连长！石连长！请你下来！……”
　　马和马上的人从李尧的面前冲了过去，沙土夹带着一阵狂风扫荡起来，猛然地扑向李尧和坐在坡上的沈振新，迫使他们紧紧地闭起眼来，两手掩着口鼻。
　　马上的人发现了有人叫喊，但是不知叫喊哪一个，也没有认清那个叫喊的是什么人，更没有看到山坡上坐着的是军长沈振新。他太得意太兴奋了，大洋马四腿飞悬，好象驰骋在云端里面。在他自己看来，他的威武气概，在这个时候，表演得最为出色，一切在他的眼里都不存在了似的，他哪里会顾到别人的叫喊。
　　在跑下去好远以后，他才缓下马蹄，回头望望。被逼到路边去的李尧，又站到路当中向他连连挥手，大声叫喊。
　　他知道是有人喊他，便回过马来，使马儿踏着碎步，轻松地颠了回来。为了保持他那威武的姿态，他把歪了的大檐帽子扶正，一只手抓住拖挂到马腹上的指挥刀，大檐帽下面的两只眼睛，威严地望着挥手叫喊的人，在他和挥手叫喊的人接近到面前的时候，他才认出那是军长的警卫员李尧。“你这个小鬼！狂喊大叫的，比我这匹大洋马还叫得凶！”
　　骑在马上的人，抖着小皮鞭子，对李尧嬉笑着说。
　　“真象个大将军！下马歇歇吧！”李尧翘着大拇指，用带刺的语气说。
　　“象大将军吗？嘿！美国装备！威风不威风”他仍旧骑在马上，挺起胸脯，得意地问道。
　　“威风！威风！真威风！大将军八面威风！嘴上画一道胡须，象李仙洲！”
　　“李仙洲嘴上有胡须？捉到了？”
　　“听说的。”
　　沈振新看到石东根骑在马上的那等神情，晕糊糊醉醺醺的，完全是一种得意忘形的样子，觉得真是又好笑又好气。
　　李尧料到石东根要吃军长的“排骨”①，石东根的这副形象地引得他继续地逗趣着说：
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　　①“吃排骨”是部队中的讪语，就是“受批评”的意思。