“谁叫你是广东人说广东话的？”
　　“当了广东人就该把舌头割掉？”
　　“割了一个钟头再给你安上！喂！到圩子门口，可不能再开口啦！”
　　“那可难说！要真的割掉舌头倒好办！”
　　“说话出毛病，你要负责！营长再三交代过的！你自己也作了保证。”
　　田通把手一挥，嘴里“哇哇叭叭”地叫着，扁担又上了肩。
　　“对！就是这个样子！”上官朋哈哈地笑着说。
　　“怎么也要学好几句山东话！”田通走着，忿忿地说。
　　“不说，不说，又说了！”
　　“这是最后一句！”
　　“还说！快到了！”
　　田通再也不说话了。没法子，只好大声地哼着“杭！”“杭！”真不痛快！就连哼着这个声音，也要比别人少一个字音！
　　两个人抬着柳树干，渐渐地接近了吐丝口的圩门口。
　　“你们要当心，路上有人来！”
　　在圩门楼上，一个拿着望远镜的军官，向圩门口的哨兵，用呛哑的鸭子喉咙喊叫着。两个哨兵立刻振作起来，把大檐帽子朝脑后移移，抱紧手里的枪，两只眼睛直瞪着正前方的大路上。
　　那个三角形面孔的士兵，赶忙捏熄了香烟，把剩下的半截烟，夹到耳朵后面。拉下步枪机柄看看，子弹早已躺在枪膛里。个子矮小消瘦、脸形却很阔大的一个，模仿三角脸的动作，也做好了战斗准备。这是一种习惯，他们并没有过分的紧张、恐惧。白天难道还会出什么鬼？他们看到，走来的是两个老百姓，抬着什么笨重的东西。
　　“不是抬的死人，就是送树材来的！”矮个子轻松地说。
　　“不要说不吉利的话！不能大意！共产党的民兵，什么花样都想得出来！”三角脸警告着说。
　　“脚赶脚，不还是有人送树材、送烧草来的？你就是太小心！”
　　“小心一点好！”
　　果然，是送树材来的。两个人抬着一棵不大不小的柳树干，肩膀上的扁担给压得快要折断了，再望望后面，还有四个人抬着一棵更粗大的，向面前走来。
　　“我说是吧！送树材的！拥护国军的人还是有！”矮个子自鸣得意地说。
　　“不派枪杆子去硬要，他们会给你送来呀？什么都是假的！
　　只有枪杆子是真的！”三角脸晃晃手里的枪，神气地说。
　　两个身穿狗皮袄、脚穿翘鼻子老布鞋、头戴狗皮帽、腰里扎着黑腰带的人，咬着牙齿，痛苦地抬着树材走到面前。他们知道，来来往往的人都要受检查，便把树材放了下来。田通把又黑又破的毛巾，不住地在脸上、在脖子里擦着汗，嘴里呼呼地喷着热气。
　　“抬到门楼上去！这样一棵树有多重？累得那个样子！”矮个子挥着上了刺刀的美国步枪说。
　　两个人一句话没有说，把扁担又拾上肩，朝圩门里面走去。
　　“站住！”三角脸突然喝令道。
　　抬树材的停下脚步，扁担卸下肩来。走在后头的上官朋向前头的田通轻声到那两个士兵听不到的程度说：“注意！花样来啦！”
　　“你望着前面，让我去盘盘他们！”三角脸对矮个子说。
　　他快步地走到两个人跟前，向田通问道：“是本地人？”
　　田通木然地望着他，擦着汗。
　　“问你话的！”他用刺刀指着田通大声问道。
　　“老总！他是哑巴！”上官朋用学得蛮象的山东腔笑着说。“哑巴？把衣服解开我看看！”三角脸露出凶相大声地说。
　　圩门楼上的军官和一些士兵，向下面看望着。
　　上官朋自动地解开衣服。
　　“脱下来！”
　　上官朋脱下了狗皮袄放到树材上，接着又脱下破棉褡子。在冷风里面，他的身子连冻带装地打着战抖。三角脸在他的身前、身后、身上、身下仔仔细细地摸了一遍。接着又拿下狗皮帽子，里里外外地看了一看。他把帽子抓成一团，用力地掷到上官朋的手里。这个查完，又查哑巴。在哑巴脱衣服的时候，上官朋把脱下来的衣服往身上穿。
　　“没叫你穿！”三角脸竖起眉毛叫道。
　　“老总！天冷！”上官朋苦着脸，抖着身子说。
　　“冻不死！”
　　三角脸骂了一句以后，更仔细地在哑巴的周身上下摸了又摸，连各个大小衣袋都掏遍了，什么东西也没有发现。后来，他又回过手来，在放在树材上的狗皮袄和破棉褡的袋子里掏摸一番。结果，拿出一个小纸包，拆开一看，是黄烟末子。他放到鼻子边闻了一闻，气愤地摔到地上去。
　　“你真是哑巴？喂！这个，你怕不怕？”三角脸挥着刺刀，狡诈地问道。
　　哑巴呆呆地望着三角脸，一声不响。他是多么想说话啊！他真想把三角脸手里的美国步枪夺取过来，大喊一声：“老子不怕！”上官朋的心，“啪啪”地跳着，他惧怕哑巴田通忍耐不住，在后面的人还没有到来的时候，露出了马脚。
　　“是哑巴！”上官朋不慌不忙地说。
　　狡猾的三角脸，好象已经认定哑巴是解放军的战士或民兵伪装似的，一股劲要想法子让哑巴说出话来，他用力地在哑巴的臂膀上打了一拳。
　　哑巴真的有些忍耐不住，他觉得受了侮辱，恼火的脸孔胀得通红。他紧紧地勒着拳头，嘴里“哇哇叭叭”地大叫着。这个局面，使上官朋的心情十分紧张，不住地朝哑巴摇着手，同时带着笑容连忙对三角脸说：“老总！十个哑巴九个性子急！”
　　哑巴这么大怒大叫一下，倒把情势改变过来了，三角脸竟然解除了怀疑。但是一无所获的检查，使他很不甘心。要么，这两个人是伪装的民兵、游击队，或者是解放军的侦察兵，被他发现出来，可以受赏得奖。要么，能够从这两个人的身上，得到一点钱财，也使他两个钟头的值班，不是白白过去。现在的结果，是两个一无所有的送树材来的老百姓！他非常失望，对于他，失望从来就是恼怒的根由。他把刺刀狠狠地对着哑巴指过去，从他的鼠眼里射出来的邪光判断，他对这两个人，特别是哑巴，有着强烈的不知从何而来的憎恨。