【一三】
　　第二天下午，刘胜专门为沈振新和曹国柱组织一次日间战斗演习；由一营一连执行夺取敌人固守的四五?高地的任务。
　　四五?高地是个不算太高的山头，叫虎头崮，是著名的七十二崮之一。它的崮顶肥大，颈项细而长，是十五米高的绝壁。从山下到崮顶上没有明显的常行的道路，在它的颈项下面，由于长年流水的冲击，形成了一道浅浅的沟渠。这是冬天，沟渠里没有流水。选择这个险要地形进行战斗演习，沈振新感到很大的兴趣。他和曹国柱、刘胜、陈坚等人坐在虎头崮对面一个无名的小山头上，准备观察半个小时以后开始的夺取虎头崮的战斗动作。
　　天色阴暗，灰色的云凝固在寒空里，有几只雕鹰在虎头崮的上空盘旋着，恰象是敌人的战斗机，特地为战斗演习而来似的。山头上的寒风，打击着小小的马尾松，使它们发着可怜的颤抖，枯黄的稀疏的野草，在山石缝里痛苦地挣扎着衰残的生命，表现出对即将来到的战斗的恐惧。
　　李尧把沈振新的皮大衣的獭皮领拉起，沈振新又立刻把它放倒下来，使它的脖子任着寒风吹拂，这样，他觉得舒服一些。他把火柴圈拢在手心窝里，熟练地擦着火柴，吸着香烟。
　　他把周围的山地用肉眼和望远镜仔细观看了一番。“这是很险要的地形，虎头崮是个易守难攻的山头啊！”沈振新赞叹着说。
　　“敌人敢到这些山上来吗？”潘文藻指点着一群山峰问道。
　　“你把敌人太看轻了！”曹国柱说。
　　“真会跟我们来夺山头吗？”
　　“十年内战你没有经历过，天目山也忘掉了？”
　　沈振新看看表，原定下午二时三十分开始动作的时间到了。他从李尧身上拿下照相机，朝虎头崮对着摄影的距离和光圈。
　　这时候，山下有一匹黄马急驰而来，马上的人是团部的一个参谋。他骑在马上，沿着山坡小道，奔向沈振新他们坐着的小山头。
　　“谁呀？”曹国柱问道。
　　“李恒，我们的侦察参谋。”刘胜回答说。
　　“喂！团长！时间过啦！”照相机架在眼前的沈振新催促着说。
　　“才过五分钟。”刘胜说。
　　“假的应该同真的一样！你呀，就是真的战斗，也常常不按规定的时间动作。”沈振新带着批评的口气说。
　　“对他来说，两点半钟发起攻击，规定在两点钟刚好。”曹国柱哈哈地笑着说。
　　“只有过两三次！以后保证按上级规定，不误点。”刘胜笑着说。
　　李恒下了马，气吁吁地走到面前。
　　“有什么事？急匆匆的？”刘胜望着李恒问道。
　　“军部来电话，要军长马上回去！”头上冒着热气的李恒喘吁吁地说。
　　“怎么说？”沈振新问道。
　　“朱参谋长打来的电话。”
　　“你没有告诉他我在这里看演习？”
　　“说了。朱参谋长说，请军长演习不要看了，有紧急的事情。”
　　沈振新把照相机装在皮盒子里，交给李尧。对曹国柱说：“你在这里看看吧，可能要行动。”
　　“朱参谋长说，要曹师长也一齐到军部去。”李恒又连忙补充说。
　　“老刘呀！你看，过了一刻钟，还没有动静！是存心不给我们看！”曹国柱带着幽默意味对刘胜说。
　　就在这个时候，虎头崮的山脚下面，队伍开始了战斗动作。
　　“那不是开始了？看！队伍不是在山坡下面运动吗？看看再走吧！”刘胜拿起望远镜看着演习的队伍说。
　　沈振新和曹国柱同时拿起望远镜，朝虎头崮下面望着。
　　用树枝和草伪装着的战士们，躬着腰身，分成许多战斗小组，向山坡上，向虎头崮两边的制高点攻击前进；接着，虎头崮上和崮两边的小高地上，响起了枪声、炮声和炸药的爆炸声。
　　沈振新和曹国柱一面望着队伍的动作，一面向山下走去，刘胜他们跟送在后面。沈振新边走边咽着风说：“‘胡子’！抓紧时间，就拿虎头崮做目标，多演习几次。
　　叫每个营、连都搞一下。”
　　“好啊！就这样干！”刘胜应诺着说。
　　“陈坚同志，潘文藻同志，临来的时候，徐主任跟我说了一下，要你们把部队的战斗情绪烧起来。山地战的政治工作，要认真地研究一套具体的办法出来。”
　　陈坚走到沈振新身边，用心地听着，应诺着沈振新的话。“形势很紧张，要准备进行艰苦的斗争。我们要带领大家，跟战士们一起，经受斗争的考验。”到了山下，沈振新临上马的时候，以沉重的声音殷切地向团的干部们说。
　　沈振新、曹国柱骑到马上，向干部们挥挥手，顺山路奔驰而去。
　　“有任务，不要忘了我们！”刘胜望着沈振新的背影喊了一声。
　　夜晚，团的干部们聚集在陈坚的屋子里，不时地向师部摇着电话，询问“曹师长回来没有？”“有什么消息吗？”等等，他们急于要求知道情况和任务。可是直到傍近午夜的时候，还是没有消息。刘胜和冯超已经走了，潘文藻却坐着不肯离去。
　　“回去休息吧！我也要睡了。”陈坚说。
　　潘文藻还是要走不走的样子，他的脸上呈现着忧虑的神情，一只手不停地捻捏着流滴下来的蜡烛油。