鸱吻

　　螭吻，又名鸱尾、鸱吻(音吃吻)，一般被认为是龙的第九子。喜欢东张西望，经常被安排在建筑物的屋脊上，做张口吞脊状，并有一剑以固定之。《太平御览》有如下记述：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”文中所说的“巫”是方士之流，而“鱼虬”则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火。

　　螭吻，龙头鱼身，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。传到日本後则称为「鯱」，最为人所知的是位於日本爱知县名古屋城上的金鯱。鸱尾约於唐末鱼形化，因此鸱尾到底是一种鸟还是传说中海上的鲸鱼，并没有确定的说法。鸱尾常用作建筑物上的吻兽，因此也成为吻兽的别称。传说中，龙性淫。与牛交合，生麒麟。与鲲交合，生蛟。鸱尾到底是一种鸟还是传说中海上的鲸鱼没有确定的说法。

　　《太平御览》有如下记述︰「唐会要目，汉相梁殿灾後，越巫言，『海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨』遂作其像于尾，以厌火祥。」文中所说的「巫」是方士之流，「鱼虬」则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火、民间也称鰲龙。

　　螭吻从何处来？这要从中华民族龙的文化说起。龙是中华民族发祥和文化开端的象征；炎黄子孙崇拜的图腾；龙所具有的那种威武奋发、勇往直前和所向披靡、无所畏惧的精神，正是中华民族理想的象征和化身。龙文化是中华灿烂文化的重要组成部分。人们崇拜龙，希望龙能帮助避邪除祟，帮助战胜自然灾害（古人对天灾、火患、雷电等自然现象不了解，认为这是龙的驾驭驱使），给人们带来吉祥……龙文化的延伸由“观念”--龙的传人、龙的崇拜，到龙的服装、装饰器皿和用具，到传统建筑上的“避邪物”，可以说，文化涉及到哪里，龙文化就延伸到哪里。因此，在古建筑中更少不了龙的文化。尤其是在中华传统建筑上的雕塑装饰物上。
　　房脊上的龙文化，究其源可上溯至汉代。1960年，中国在湖北省沙市郊区发现现存最早的纪年脊兽。在一件筒瓦脊兽的瓦内壁刻有“元光元年”(公元前134年)，距今已近2100年。可见中国建筑上出现螭吻，至迟在西汉时期就比较完备了。通常置于古代大型建筑的屋脊上的“避邪物”，传说可以驱逐来犯的厉鬼，守护家宅的平安，并可冀求丰衣足食、人丁兴旺。为此，不论是建筑等级高或低的宅主均在戗脊端、角脊上饰有"龙"来避邪，并以此来显示宅主的职权和地位。
　　汉朝时建造宫殿，为防止起火就在屋顶正脊两端安装形状类似鸱的尾的吞脊兽构件。唐代以后这种构件因为其形状逐渐称为鸱吻。到了明清时期，大型的鸱吻多用于宫殿建设，又称为“正吻”、“龙吻”。
　　鸱尾常用作建筑物上的吻兽，因此也成为吻兽的别称。

　　唐宋时，还只有一枚兽头，以后逐渐增加了数目不等的蹲兽，到了清代形成了今天常见的“仙人骑凤”领头的小动物队列形态。
　　“骑凤仙人”，民间也叫做“仙人骑鸡”。这个“仙人”究竟是谁？为什么在檐角的最前端？为什么骑着凤凰？民间对此有着各种各样的传说。一种传说他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的关系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知道他才能有限，因此对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来。”古代的建筑师们根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。
　　螭吻另一种传说他是齐泯王，在位期间不务正业，昏庸无道，所以遭到群众的憎恨，珍禽异兽穷追猛打，把他追到走投无路的地步，再往前迈一步，就会掉下来摔得粉身碎骨。
　　至于为什么用仙人骑着凤凰，传说齐国的国君在一次作战中失败，被敌人追到一条大河边，眼看就要走投无路了。突然，一只大鸟飞到眼前，国君急忙骑上大鸟，化险为夷。因此人们把他放在建筑脊端，寓意着逢凶化吉。