浑沌，也作混沌，或浑敦。传说它有着肥圆的形状、火一样的通红，长有四只翅膀、六条腿，虽然没有五官，但是却能够通晓歌舞曲乐。还有一种说法称浑沌是象狗或熊一样的动物，人类无法看见它、也无法听见它，它经常咬自己的尾巴并且傻笑，如果遇到了高尚的人，浑沌便会大肆施暴，若是遇到了恶人，浑沌便会听从他的指挥。

浑沌在我国古代传说中被神化、物化和人化。《庄子-应帝王》中有‚南海之帝为儵，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。‛的句子。又写到‚儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：人皆有七窍，以视听食息，此独无有，尝试凿之。日凿一窍，七日而浑沌死‛。这里的记载显示浑沌的形象乃有人之情而无人之形。在《庄子-天地》中又有‚彼假修浑沌氏之术也，识其一，不知其二。治其内，而不治其外‛浑沌之智力实在有限。这里浑沌更被人化而冠以‚氏‛。这些显然并不是上古凶兽原型。

更为原始的浑沌形象出自《山海经-西次三经》，‚有神焉，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实为帝江（江读作鸿）也。‛这里的浑沌已和传说中魔兽的形象很一致了。

再到后来，《神异经》中云：‚昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足， 似罴（音皮）而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知性，有腹无五藏，有肠直而不旋，食径过。人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之。名为混沌。空居无为，常咋其尾，回旋仰天而笑。‛ 浑沌已经完完全全是凶兽的形象了。

还有一种说法，浑沌是驩兜死后的怨气所化。这也与四大凶兽来历一致：穷奇是共工死后的怨气所化，梼杌是鲧死后的怨气所化，饕餮是三苗死后的怨气所化

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