谜语，恐怕各民族都有，英文叫riddie或conundrum。中国古代称“度辞”《国语。晋语五》：“有秦客度辞于朝，大夫莫之能对也。…“廋（sou）”，隐匿之意；“廋辞”便是“隐语”。《诗经·魏风·硕鼠》云：“硕鼠硕鼠，无食我黍！”这话是当时劳动人民评说贪婪的统治者的隐语。这种文学艺术形式，不仅民众喜闻乐道，在战国时，宫廷显贵已都应用了。“隐语”称“谜”，汉已出现。《说文·言部》云：“谜，隐语也。”至刘勰《文心雕龙》解释说：“谜也者，回互其辞，使昏迷也。”谜语的产生与民间口头文学有关，与汉字关系较少。但谜语的发展，主要靠书面文学。书面的谜语最普遍、影响最大。中国的谜语与汉字的关系最密切，因此我们着重讨论。有一本编写谜语的书，共收谜语2325条。书中分十二类：（1）字谜600条；（2）词语谜250条；（3）成语谜320条；（4）诗词谜l50条；（5）书名谜100条；（6）戏曲谜80条；（7）影片谜110条；（8）人名谜120条；（9）地名谜185条；（10）药名谜125条；（11）物名谜235条；（12）其他谜50条。以字谜为最多，其他谜中也有利用汉字特点制谜和猜谜的。

　　谜语，古代元宵灯会，常将谜语贴在灯上，给观灯者猜射作乐，故亦称“灯谜”。“灯谜”中也以“字谜”为多。这些谜语都是书面作品，都属书面文学。凡是可以写字的地方，都可以作“字谜”。《三国演义》中说曹操擅于制谜，有一次，有人送一盒酥饼给他，曹操在盒上写上“一合酥”。杨修善射谜，他见了，便叫大家分吃掉，因为“一合酥”可另解为“一人一口酥”。在谜语中，字谜是完全与汉字分不开的。汉字字形多、字音多、字义多，因此字谜数量也多。猜字谜的形式也是多种多样的，非常有趣。制谜猜谜的各种方法、各种格式和修辞方法等不是本书要讨论的内容，本章只指出那些与汉字特别有关的谜语。为较全面地认识这一问题，下面我们想从不同的角度分几种类型来说明：

　　1.利用汉字字形制谜

　　（1）拆字法

　　乘人不在。（猜字一）谜底：乖。“乘”字中的“人”形被拆开隐却，剩下的便是“乖”。

　　春节放假三天。（猜字一）谜底：人。“春”字形拆开，隐去“三日”的笔画，剩下的便是“人”字。

　　加一倍不少，加一画不好。（猜字一）谜底：夕。“夕”加一倍成“多”，加一画成“歹”了。

　　（2）合字法

　　阴阳历合订本。（猜文件名一）按义猜是“说日月书”，日、月合为“明”，谜底便成“说明书”。

　　封山造林。（猜文娱名一）按义猜是“围其木”，“其”、“木”合为“棋”，谜底便是：围棋。

　　（3）离合法

　　千里之行始于足下。（猜字一）谜底：踵。“千”加“里”是“重”，再加“足”是“踵”谜面是离开的，谜底是合字。

　　个个官中人。（猜古人名一）谜底：管仲。“个个”加“官”是“管”，“中”加“人”是“仲”。谜面是离开的，谜底是合字组成人名。

　　记一半，忘一半。  （猜字一）谜底：忌。这是先将“记”，“忘”二字各拆一半，然后再将前字的“己”和后字的“心”组合。

　　（4）增损法

　　向前一直去。（猜字一）谜底；句。“向”字前损却一“1”，即句。

　　两客走了座上空。（猜字一）谜底：庄。“座”字少了两客“从”，自然就成了“庄”了。

　　四张嘴有头无尾，

　　四张嘴有尾无头，

　　四张嘴有头有尾，

　　四张嘴无头无尾。（猜字四）谜底：由、甲、申、田。其中由、甲、申都是增笔的。

　　（5）象形法

　　猴子翘尾巴。（猜字一）谜底：电。“电”，甲骨文、金文像“闪电”的样子。现在的写法已经不大像“闪电”，倒是有点像猴子翘尾巴。

　　三头六臂。（猜字一）谜底：众。“众”字由三个人合成，每人一头二臂，分共便是“三头六臂”。

　　（6）变形法

　　部位相反。（猜字一）谜底：陪。“部”字中的“音”、“月”移位。

　　横行凶相毕露。（猜字一）谜底：区。“凶”字横置即成区。

　　倒片。（猜字一）谜底：爿。“爿”就是“片”字倒过来。

　　阿查真古怪，拿鞋当帽戴。  （猜字一）谜底：香。“查”下“一”移至顶上变成”香”。

　　2.利用汉字同音相谐制谜

　　误将顽石作珍奇。（猜《红楼梦》人名一）。谜面意思是“假宝玉”，“假”音谐“贾”，故谜底是“贾宝玉”。

　　要公开讨论。（猜成语一）谜面意思是“不可私议”，“私”与“思”同音相谐。故谜底应是“不可思议”。

　　二十七文三入分。（猜词语一）谜面意思是“九文”，“九文”音同“久闻”，故谜底是“久闻”。

　　废品。（猜《水浒》人名一）迷面意思是“无用”，“无”与“吴”同音相谐，故谜底是“吴用”。

　　3.利用汉字字义制谜

　　（1）会意法

　　闯。（猜国名一）谜底：马里。意思是“马”闯入“门”里。

　　毛遂自荐。（猜字一）谜面意思是表示“吾行”，故谜底作“衙”。

　　两代人。（猜字一）谜底姆。“母”、“女”便是两代人。

　　（2）歇后法

　　金银钢铁。（猜我国地名一）  我们常说“五金”是“金银铜铁锡”，隐去“锡”字，谜底便是“无锡”。

　　4.综合法

　　道是无心却有心，

　　道是闭口却张口，

　　道是缺水水过堤，

　　道是好逸却勤劳。（猜字四）谜底：怀、哈、泛、勉。“怀”义是“有心”拆成“不”、“忄”便是“无心”（古“不”、“无”通）；“哈”义是“笑”，“张口”，拆成“合”、“口”便是“闭口”；“泛”义是水漫出，即“水过堤”，拆开作“乏”、“水”解释，即“缺水”；“勉”义是“勤劳”，拆成“免”、“力”，理解便是“好逸”。

　　山影横斜日落时。（猜字一）谜底：寻。“山”字形变横，即成“j”，“时”字中的“日”落了。只存“寸”，两字相合便成“寻”。

　　哑姑娘。（猜成语一）先会意为“少女不可言”，再将“少”、“女”二字合起来便成谜底：“妙不可言”。

　　5.利用字序变化、颠倒制谜

　　天才出于勤奋。（猜成语一）谜面意为“劳多者能”，倒序便是谜底：“能者多劳”。

　　十读成九。（猜成语一）谜面意思是“念之差一”，倒序便是谜底：“一念之差”。

　　名师出高徒。（猜成语一）谜面意为“上能下能”，字序略调整便成谜底：“能上能下”。

　　相逢从此笑。（猜词牌=一）谜面意为“遇永乐”，字序略调整便成谜底：“永遇乐”。

　　从上所举例子可见，汉字在中国谜语艺术创造和发展中的作用至关重要。

　　中国的字谜现今还不断发展，常见于报端，而且水平也越来越高。郑州王志刚曾在《杭州日报》“西湖副刊”作一谜——“无功不受禄”。谜底是“一立方分米”。王钦振撰《谜底五字皆别义》评述。他说：谜底五字，字字别义，“大开眼界”。“无功不受禄”本是对成语”无功受禄”的反驳。影片《甲午风云》中的邓世昌曾以此言表明他坚决抗倭的心迹。而今，谜作者借用此言，以反击之法引申出“一立功才分禄米”的“一立方分米”之底。它是将谜底顿读成“一立（功）／方分（禄）米”来反击谜面之意的。

　　该谜的别义字数虽多，怛都在谜底，故仍属“正宗”。立方分米，本是体积的计量单位；用来反击谜面时，“米”由“长度”别义成了古代用作酬劳的“粮食”——一禄。“立”和“分”则分别演绎成了动词，使前者含“立功”意，后者涵“分赠”、“分享”义。“方”演化成了副词，作“方才”解。反击谜面时，数字“一”也演化成了副词，舍“一俟”义。谜底五字分别别义之后，遂以“一俟立功方分禄米”之意，反击“无功不受禄”之面，故很有谜味。

　　由上可见，没有汉字“字谜”是不会出现的。“字谜”可以说是汉字的特殊应用。英语也有文字谜，其文字实际上是“词谜”，依词中的读音、字母顺序、字母分合等做谜。