《西学东渐记》，一卷。近代容闳著。一九〇九年于美国纽约出版，原名「MyLife in China and America」。我国第一个中文译本，由惮铁樵和徐凤石合译，译名爲《西学东渐记——容纯甫先生自叙》，一九一五年商务印书馆初版。一九八一年湖南人民出版社重版，由张叔方补译，杨坚、锺叔河校点。一九八五年又收入锺叔河主编、岳麓书社出版的《走向世界丛书》。

　　容闳（一八二八——一九一二），字达萌，号纯甫，广东香山南屏镇（今属珠海）人。一八三五年在澳门就读于郭士立夫人（Mrs.Gutzlaff）设立的女校，一八四一年起就学澳门和香港马礼逊纪念学校，爲第一班学生。一八四七年随马礼逊纪念学校校长勃郎（Rev.S.R.Brown）赴美留学，入麻省孟松中学（Monson Academy），一八五零年考入耶鲁大学，一八五四年毕业，爲该校第一位中国留学生，自称「以中国人而毕业于美国第一等之大学校，实自予始。」

　　容闳毕业后即啓程回国，先后在上海海关翻译处、英商宝顺洋行等处任职。一八六〇年十一月至天京晤见太平天国干王洪仁玕，条陈七事，特别注重学校教育，提出制定各级学校教育制度，以圣经爲主课，设立武备学校、海军学校和各种实业学校等建议。一八六三年经友人介绍与曾国藩，曾被委派出洋购置机器，筹办江南製造总局。他还建议在机器厂旁附设兵工学校，招中国学生肆业其中，授以机器工程理论与实验，以期中国将来不必再用外国机械及外国工程师。一八六七年谒见江苏巡抚丁日昌，竭力劝其推行新教育计划。一八六八年草拟条陈四项，请丁转致军机大臣文祥，其第二项即派遣留美计划，该计划至一八七一年得清廷批准，同年由容闳和陈兰彬共同负责办理选派学生及赴美经理监督事宜。一八七二年七月，第一批幼童赴美，中国近代史上首次官费出洋留学得以实现。容闳时任留美学生监督，后又任驻美副公使。以后，容闳曾多次提出设银行、筑铁路等振兴国家的各种建议，但均未被採纳。「于是予救助中国之心，遂亦至此而止矣。」容闳由此走上与康有爲、谭嗣同、唐才常等一起谋求变法维新的道路。戊戌政变后，他迁居香港参与兴中会在港人士的革命活动。一九〇〇年唐才常等组织「中国国会」，他被选爲会长。一九〇二年后，容闳到美国避难。仍积极支持孙中山的资産阶级革命事业。一九一二年春，孙中山特函欢迎他归国任职，但不久他即病逝于美国，生平事迹见蔡冠洛《清代七百名人传》等。

　　《西学东渐记》是容闳用英文撰写的回忆录，叙事起于幼年，止于一九〇一年，总结了他自己六十多年的经历。全书有二十二章，外加一个自序和一个附录「吐依曲尔氏之演讲」。主要内容如同作者在自序中所言。前五章缕述赴美前的早期教育以及到美国后的继续学习。第六章从出国八年后重返中国开始。作者尤其强调：「接下去的几章专门用来阐述我苦心孤诣地完成派遣留学生的计划：「这是我对中国的永恒热爱的表现，也是我认爲改革和复兴中国的最爲切实可行的办法。」全书主旨是「西学东渐」，即要使西方现代文明传播于中国，使中国变成西方国家那样的现代国家，反映了中国第一代留学西方的知识分子爲使祖国现代化而努力的思想和活动。

　　容闳的教育思想及其实践活动，最集中地体现在他爲中国走向世界所作的开拓和付出的艰辛上。《西学东渐记》第三、四、五章记述了容闳在美国的留学生活，表达了海外游子对故国的一片挚爱之情和报效祖国的宏大志向。他曾拒絶孟松中学爲其入耶鲁大学而提供的资助，只因受资助者须先具志愿书，毕业后充教士以传道，对此，他认爲「予虽贫，自由所固有。他日竟学，无论何业，将择其最有益于中国者爲之。……若限于一业，则范围甚狭，有用之身，必致无用。且传道固佳，未必即爲造福中国独一无二之事业。……盖人类有应尽之天职，决不能以食贫故，遽变宗旨也。」在以后的学习期间，他一方面要筹划经费，使无缺乏之虞，另一方面又须致力所业，以冀不落人后。他学习十分刻苦勤奋，但同时仍把国事牵挂心上，对国内之政治腐败常感伤痛，尤觉自己作爲受高等教育之人，「此身负荷极重」，希望以生平所学，见诸实用。在尚未毕业时，已预计将来应行之事，规划大略，耿耿于心。「予意以爲，予之一身既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益，以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境。」

　　容闳归国后，爲实现其志愿竭尽全力，奔走呼号。本书第十六章《予之教育计划》记述了他所主张的四项富国自强计划：一，中国宜组织一合资汽船公司。二，政府宜选派颖秀青年，送之出洋留学，以爲国家储蓄人材。三，政府宜设法开採矿産以尽地利，并兼筑铁路以谋运输之便利。四，禁止教会干涉人民词讼，以防外力之侵入。容闳的眼光所注而望其必成者尤在第二条。他具体阐述了派遣留学的方法，如，先定一百二十名学额以试行之，分爲四批，按年递派，每年派送三十人；留学期限爲十五年，学生年龄以十二全十四岁爲度；须配备汉文教习，设立留学生监督及留学经费开支等等。他认爲，如能实行这一教育计划，「籍西方文明之学术以改良东方之文化，必可使此老大帝国，一变而爲少年新中国」。

　　第十七、十九等章，详细记载了中国首次派遣幼童赴美留学计划实施及破灭的全过程。首先是成立了经理留学事务所，由容闳和陈兰彬共同负责，并规定了学额及招考章程，容闳亲往招考学生。以后，经由预备学校的学习，从一八七二年到一八七五年，四批学生陆续到点。正当幼童将进而求学问之精华的最关重要时期，遭到陈兰彬及继任监督吴子登等顽固守旧人士的阻挠破坏，他们视留学外洋爲离经叛道之举，危言耸听地夸大幼童「西化」的危险，频频向清政府打小报告，极力主张撤回留美幼童，适逢当时美国排华恶浪兴起，中国学生要求入美国陆海军学校肄业遭拒，最终导致留美学生于一八八一年凄然回国。容闳亦因此得到一个十分宝贵的认识，「中国根本上之改革，乃是不容稍缓之事」。此次派遣留学，虽中途夭折，但毕竟培养了不少人才，对中国近代的外交、洋务事业和新教育的发展均産生了很大的影响，尤其开创了中国近代留学运动的新篇章。

　　主要研究著作有：李志刚《容闲与近代中国》，李喜所《容闳——中国留学生之父》，锺叔河《容闳与西学东渐》，毛礼鋭、沉灌群《中国教育通史》有关章节等。