关於伊尹的出生有这样一个传说：他的母亲原本住在伊水的岸边。她怀孕以后的一天夜裡，做了一个梦。在梦中，有一位神人来到她家，并且告诉她说：“如果看到舂米的石臼中冒出水来，就赶快往东方跑，千万不要回头看。”结果她家的石臼果然有水冒出来，她想起神人的话，叫上邻居向东方跑。结果跑出去十里地之后，她忍不住回头望一眼，结果自己就变成了大桑树。后来不知过了多长时间，这棵桑树中间裂开了一个洞，洞中有个婴儿，一位有莘氏部落中的採桑姑娘正好在这时来到这棵树下，发现了这个婴儿，就抱回来了。

这个传说中有一个细节：神告诉人，在逃难的时候“千万不要回头看”值得玩味。因为这类的话在诺亚方舟的传说中也出现过：“神第一次警告性的毁灭苏丹姆之前，诺亚感到太残酷，神说，你能够在这个城裡，挑出十个正直的人，我就免於毁灭城池。诺亚和妻子，费尽心思的甄选，结果只有拉特合格，他妻子勉强凑数。神示諭，要他们在逃离该城的路上，千万不要回头看。结果，拉特妻子架不住好奇心的诱惑而漠视神的告诫，歇斯底里的大叫，死命挣脱丈夫的双手，就在她回头满足视欲的一瞬间，立刻死掉了，变成一具乾枯的尸体立在那裡。拉特忍住悲哀，忍住好奇的慾望用力扳住自己的头颈，没有回视身后，算是保住了性命。”

伊尹后来在御厨的抚养下长大成人，学得一手烹调的绝技。这为以后接近商汤做了很好的铺垫。要想施展自己的理想，那就要有学问，所以他在学业上非常的用心。

后来在成汤娶有莘氏之女为妻的时候，他以一个奴隶的身份跟随着到了商汤那裡。

“奴隶”在当时是一种很卑贱的称呼，我想原本伊尹可以不用这个方式也能接近商汤。但为啥选择了这种方式呢？我想这也包含着伊尹也想考察一下商汤为人是否真的能做到“礼贤下士”吧。因为一个君王只有能不看重臣子的表象，因才而用，才能称作明君和有贤德。古往今来很多辅佐君王的重臣当初看起来有的其貌不扬，有的身份卑微。

那些真正的有才学、满腹经纶的人往往会用一种“障眼法”，以此来选择“明主”。也就是“明君”与“贤臣”在选择合作的时候，也是互相考量的。刘备三顾茅庐请诸葛亮就是一例。

伊尹用他拿手的厨艺让成汤注意，并得到了与成汤麵谈的机会。於是乎，满腹经纶的伊尹就借用他那对厨艺的感悟，道出治国安邦的道理来。

成汤一听当然有相见恨晚的感觉，自此伊尹的奴隶身份被取消了，也成了成汤的左膀右臂。

当时夏桀这个夏朝的末代皇帝变得非常的残暴，伊尹於是给成汤献计出兵灭夏。公元前1600年，他辅助商汤灭夏朝，商朝建立。他任“尹”（相当於右丞相，这也是“伊尹”名字的由来）间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济比较繁荣，政治比较清明。

后来在商朝太甲即位时，这位国君昏庸无能，不思进取，残暴害民。伊尹把他流放到桐地让其闭门思过三年。伊尹自行摄政管治国家。直到太甲懂得了成汤兴国的不易和伊尹的苦心，也痛改前非。伊尹才迎回太甲，回来执政，从此太甲也变成了一位圣君。

据《书序》称，《尚书》中之《汝鳩》、《汝方》、《汤誓》、《成有一德》、《伊训》、《太甲训》等篇皆为伊尹所著。根据出土的甲骨文显示，直至商朝末年，商朝仍然坚持对伊尹的祭祀，且祭祀伊尹的牺牲数目及品种与商朝先王同级。可见整个商朝对伊尹的评价是十分高的。

从伊尹废立太甲的故事可以看出一点：伊尹坚持的“忠”是对百姓和江山负责的忠，而不是对哪个人的愚忠。因为一位贤德的君王能把国家治理好，百姓也能安居乐业；反之，不但百姓苦不堪言，江山也会断送掉。所以让君王反思自己的过失，而利天下百姓福祉，这才是贤臣所为，也是中国传统知识分子的责任之一吧。

最后关於伊尹在中药汤剂方面的贡献在此略说一点：自从神农尝百草之后，人们就逐渐的了解了一些植物的功效。有的可以食用有的可以入葯。而“烹飪”不仅是居家做饭那麼简单。对於伊尹来说在长期从事烹飪工作中也会摸索一套中药汤剂的製作方法。

还有一点就是他很有学问，明白天人合一道理。人不是孤立的，人是自然界的一部分，人与自然界是一个循环体。那麼阴阳五行共生相剋的道理他都会明白。那麼对於人有疾病或者各类不适合的癥状，一般都是阴阳失衡所致，那麼调和阴阳也就成了治疗疾病的一个办法。而用一些草药或者食物根据不同病症的特点做成有针对性的“药物”也就能把病人体内失衡的阴阳调和过来，再加上当时在商朝普遍流行的人们修德安民的文化氛围，人们的疾病也就很快就会好转了。

这正是：

用以厨艺荐自身
修德改朝助商君
一身无私为万民
千古名相话伊尹！