关于文字中国是向来重视的，西方不以为然。中国学者重汉语言，也重汉文字，因此中国历来有语言文字学之称，简称“语文学”。侧重研究语言方面的，称“语言学家”，侧重研究文字方面的，称“文字学家”。西方学者重语言，轻文字，因此西方除研究古文字学者称古文字学家外，历来没有称文字学家的。基立尔发明斯拉夫字母及其拼写法，应该是大文字学家，但一般只称他为语言学家；柴门霍夫发明世界语，他是发明世界语的文字，通过文字学世界语口语的，应该是大文字学家，但一般也只称他为语言学家。西方国家中，英、法、德、西班牙、葡萄牙、俄罗斯等文字是客观存在的，难道都没有研究这些文字的专家？不是的。因为这些国家使用的都是拼音文字，是以音为主的。字母发音、拼读与语音教学基本上一致，教语音拼音过程，相关的文字形式知识也教了，不必另教文字；又词汇教学，因为拼音文字都是词连写的，词的形态变化等都在教词汇过程中教了，也不必另讲文字，所以文字学就不设独立的内容教学，研究也并入语音、词汇等中进行，文字科学就不独立存在，“文字学家”也就没有了。

    英美情况也如此。但是我们要作中外语言文化比较，文字的比较就不能不突显出来，前面我们已经作了许多比较，后面还有。这个课题，对英美等外国学者来说是新鲜的，对汉语言文字学者来说也是新鲜的。分析文字的时候往往与语音、词汇等交织在一起，汉英都一样，英语文字更突出，不仅涉及汉英文字问题，更重要的是说明其文字对语言的反作用。经考查，我们发现，历时不长的文字对语言的反作用是有限的，历时越长的文字对语言的反作用越大。汉字至今历时8000年以上，英语文字至今历时仅1300年左右，而近代英语文字基本定型才400年左右。汉字对汉语的反作用当然要比英语文字对英语的反作用大得多。