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语言有音和义两个要素

时间:2014-07-18 10:50 分类:文字知识 阅读次数:

  语言有音和义两个要素,语音消失,语义也就不复存在。语音是不断地发展,不断地变化的。文字则有形、音、义三个要素。一定的词形,表示一定的词义,有一定的词的读音,而词形是不会消失的(废弃不用,那是另外一回事)。同一种语言的词语口头读音不同,地方口音重,听者的理解会受影响,严重的会妨碍思想交流;书面语言的词语读音不同,一般来说不致阻碍传递思想。

  英国人和美国人、加拿大人、澳大利亚人、新西兰人都使用英文,尽管他们对某些词语的习惯用法有着不同的实践,有不同的读音,但使用英语文字交流思想是畅通无阻的,而澳新人说起话寒,英美人需要有一个习惯听的过程,否则相互间会出现误解或听不清楚的现象。中国人使用汉字,各方言区的人交流思想都畅通无阻,要是用方言音对话,操粤语、操吴语、操闽语的人就相互听不懂。

  另外,汉字被日本借用,用日语读音,其中的音读(借用汉字的音、形、义)尚可让中国人有点理解,其训读(只借用汉字的形、义)就不懂,因为日语和汉语毕竟是两个完全不同的语种。而日本的书面语,使用汉字比较多的,中国人或多或少可以知道一些意思。韩国在公文文字里一度废除夹用汉字,为了解决同音字问题,如今又加以恢复。中国人尽管不懂朝鲜语(韩语),也能略略猜知有汉字的韩语文件大意。

  字形由于有不消失的特点,因此就比音、义更具稳定性。我国河南安阳出土的甲骨文至今3000多年还保存。1980年在河南信阳县出土的甲骨文已经有8000年了,其形也还保存。这些文字当时的读音如何,已经不知道,也无可考了,而其留下来的词语形体,至今却有不少考证出了它的词义或语义。书面语言的文字形体变化慢,口头语言的音义变化快,因而慢慢地就形成书面语言和口头语言的不一致。书面语言常常限制或阻碍口头语言的发展,而口头语言则常常冲破书面语言的约束。在这一点上,以汉书面语言——“文言文”表现得最为突出。文言文从上古至清末,差别并不太大,而汉语口头语言差别却是很大的。我们将文言文与敦煌变文、唐人小说、宋话本、元曲、明清小说等的语言比较,就可以看到其明显的差别。然而从清朝上溯,历代官方用语都必须使用文言文;“五四”运动以后,官方才开始使用白话文。这是因为文字有记录语言的功能,把古代语言记录下来,古今语言变化大,文字则把古代的语言保留着,在中国久而久之,形成一种书面语言文字,叫做“文言文”。历代官方又“崇古”,求“雅”,要求做官的人(包括一般文人)必须用文言文说话和写文章。这样在客观上就造成书面语言和口头语言脱离。试想中国如果古代没有汉字,“文言文”会出现吗?当然不会,也不会有“文言文”和“白话文”的区别。官方规定用“文言文”还是“白话文”,这固然主要是人为的,而汉字起的作用,我们不可否定。

  埃及的圣书字、中美洲的玛雅人古文字等至今都有留存。我们对玛雅古文字的发音也无从猜测,因为它是图画文字。而埃及圣书字已包含表音符号,从而成为拼音文字字母的鼻祖。我们讨论英语和英文。英语属印欧语系西日耳曼语支,7世纪使用拉丁字母文字后,其字母古今形体变化不大,而读音及拼写法变化则是较大的。8世纪的古英语头韵史诗《贝奥武夫》,是按照当时的语音拼写的,靠类似于汉语双声调的相同辅音来产生节奏感,现代一般人看不懂,不过其中我们能发现大量的语音“化石”,据此可逆构当时语言的语音。14世纪乔叟诗篇用的中古英语和今天的语言差别也很大。1 6世纪伊丽莎白一世时代的书面语言,如莎士比亚(1564-1616)的戏剧语言,有许多词语现今的一般读者已经要借助词典才能看懂。

  拼音文字为了拼写读音,拼法是不稳定的,过了一段时间就需要修订。这就出现了古英语、中古英语和近代英语之分。不过,这就方便了文字学家考察古文字的发音,比如可以从古代史诗中的押韵查考元音的古今变化。

  与此同时,使用频度等因素也阻碍着语言的规范发展。例如,英语的不规则动词所含有的强变化元音,在古代曾经是较普遍的现象,后来,大多数动词都出现了规范变化,某些动词如alight(下车),alit,alit或者alighted,alighted都可以用,显然处于变化过程之中,因为它不是高频度单词,迟早会变成规则动词。只有常用的一些动词要保持不规则变化,尤其是be的变化最多,共有am,are,1S,was,were,been,being等七种变体形式。

  印刷文字也使书书面语保守,现今的英文拼法已经与口语读音有相当的脱离。英文字母的读音及拼写规则已经不甚适应口语的发展。因此,现今学英文的一般读音没有国际音标注音念不准,有国际音标注音,其拼音规律也还不容易弄清楚。为此,杨锡苓先生发明了“杨氏注音系统”,它是一种以16个形象而简单的符号标示英文拼写读音规则的,可以起到辅助作用。 

语言有音和义两个要素

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