英语是由字母和字母连缀成串的形式构成文字的。字母连缀的规则是拼音。拼音要达到的目的：第一，是形成文字形式；第二，是拼成词。可见，英语的文字组合形式和词的构成形式是一致的。因此，一般入学习词汇构造的同时就知道其字母串是如何形成的了，不必单独学习英语的文字构造，这与汉语的文字学习有很大的不同。文字，主要供眼睛看，视觉作用大。词，口语中的词，主要靠耳朵听，脑子理解其义；书面语中的词，则需要眼睛看，耳朵听，脑子理解，即形、音、义齐全。关于构造词的方法和规则等内容，主要在汉英词汇比较论著中讨论，本书不谈。只是有两点与汉字造字法相类似，现象比较特殊，而且这类现象一般词汇书籍极少述及，作为汉英文字比较，我们觉得还是重要的，有启发作用，现阐述如下。

　　（一）象形表意法

　　这种方法主要是利用字母的形状表相类的词义，例如：makea round O（画圆圈）；L（表转弯延伸的建筑物、直角弯管等义）；a big S（表示大S转弯）；T-shirt（体恤，指短袖圆领运动衫），T—square（指丁字尺），T-strap（指丁字鞋扣）；U-lurn（是U形转弯，180。转弯，掉头，可引申为急剧转变）；V- belt（指三角皮带），V-block（是V形夹铁）；Xmas（圣诞节，X代表十字架）；a Y in a road（是三彷路口）。

　　（二）会意法

　　这种方法主要是利用两个或两个以上意义相关的词合成一个新的词，即新词的词素有会意的作用。例如：hovercraft（气垫船），hover指翱翔、盘旋，craft指船。由此推演出hoverbarge（气垫驳船），hoverbed（气垫床），hoverferr、r（气垫渡船），hoverheight（垫升高度），Yioverpad（气垫船底板），hover-plane（直升飞机），hoverport（气垫船港），hovertrailer（气垫拖运车），bovertrain（气蛰列车）；cutthroat（凶手），是由本义割（cut），和喉咙（throat）推演出来的。