金阁寺千手观音

　　观音菩萨,虽然他在佛国中并非首脑,却是善男信女最崇拜的对象,因为他“大慈大悲,救苦救难” 。他的名字也很有意思,“观世音”一个著名的法师解释这三个字,“非眼观之观,乃智观之观,世音 即所观之境”,即是说他是洞察世间一切的觉者。在唐朝,因同唐太宗李世民的名字相讳,所以简称观 音。据说凡遇难众生只要诵念他的名号,“菩萨即时观其声音”前往拯救解脱,并能消灾得福。吴承恩 的《西游记》又把观音描绘的如此可爱,佛法无边,孙悟空这样狠天狠地,一见到观音便“志心朝礼” ,五体投地。这本《西游记》又偏偏这样脍灸人口,以至家喻户晓,这个菩萨形象也随之深入人心了。

　　按佛经上记载,观音本是古代印度一个国家的太子,名叫不晌,后来作了和尚,成了菩萨,是阿弥 陀佛的左胁侍,他同阿弥陀佛及其右胁侍大势至,合称西方三圣。可见观音菩萨本来是男性。我国唐代 以前庙中的观音塑像也是男性,后来却塑成女性了。

　　观音是男的,怎么又变成女的呢?这是因为:一、佛经上说观世音菩萨在“普渡众生”时能作三十 二种变化,金阁寺塑的千手观音是他的变相之一,既然他有三十二种变化,甚至可以变成“千手千眼” 的人,那么变成女人当然是很不费力的了。这种看法在元代以前还只在民间流传,到了元代,连许多佛 门弟子也公开承认观世音是女性了。观世音菩萨变成女人的第二个原因,即在佛教诸佛、菩萨中还没有 一个是女性,如果有个女菩萨,还可以弥补佛教的缺陷--男菩萨不便执行的任务,如送子之类,可以 由女菩萨去执行。因此,自元代起,公开宣传观世音是女的。三,元代有一本《观世音菩萨传略》,书 上说观世音菩萨是我国东周妙庄王第三个女儿,当她最初下定决心出家当尼姑时,妙庄王坚决不允,命 令她以剑自刎,剑不仅没有伤害她,反而断为千节。庄王又命令将她闷死,使灵魂堕入地狱。但管地狱 的阎王爷使她复活于普陀山附近的一朵莲花上。她在那里生活妨年,为人治病。后来妙庄王病了,她挖 下自己的双眼,砍下自己的双手,制成药给父亲吃,使父病痊愈。妙庄王为了纪念自己的女儿,让工匠 塑一个“全手全眼观音像”,但塑匠听错了,塑了一个“千手千眼观音像”,这就是“千手千眼观音像 ”的来历。据《千手经》,观世音除双眼双手以外,左右各具二十手,手中各有一眼,成四十手,四十 眼,每一手中又各有二十五手,二十五眼,而成千手千眼。其含意是:“渡一切众生,毫无阻挡。”相 传,他的道场设在浙江省的普陀山,生日是二月十九日,成道日(即出家之日)是六月十九,涅磐日( 即得道升天之日)是九月十九日,佛教徒届时举行纪念活动。

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