第三十八章
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原文：

1、上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
2、上德无为而无以为；下德为之而有以为。
3、上仁为之而无以为；上义为之而有以为。
4、上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
5、故失道而后德；失德而后仁；失仁而后义；失义而后礼。
6、夫礼者，忠信之薄，而乱之首。
7、前识者，道之华，而愚之始。
8、是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。
9、故去彼取此。

简译：

1、品德高尚的人无需持道德诫律，心中自然有德；道德低下的人将道德诫律挂在嘴上，因为他内心无德。
2、品德高尚的人以无为的境界而不刻意追求什么；道德低下的人追求道德是为了达到某种目的。
3、大仁爱之人表现的仁爱不是为了得到某种目的；大正义的人追求正义往往为了实现某种目的。
4、大礼法之人注重的礼法如果得不到对方的相应，则恨不得抓住胳臂使人强从。
5、所以丧失大道才提倡品德；丧失品德才提倡仁爱；丧失仁爱才提倡正义；丧失正义才提倡礼法。
6、所谓礼法，不过表明了忠信的浅薄缺乏，其实是祸乱的端倪了。
7、有先见之明的人，知道社会上一旦礼法繁多，那么愚昧也就随之而至。
8、所以大丈夫宁可立身丰满的大道，不愿寄于浅薄的礼法；宁可执守大道的朴实，不愿寄于世俗的虚华。
9、据此而取舍。

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