作诠释和下定义是两种常见的、极易混淆的说明方法。

下定义：用简洁而明确的语言，指出被说明对象的本质特点，把容易与之混淆的对象区别开来的一种说明方法。如：“统筹方法，是一种安排工作进程的教学方法。”

作诠释：是对事物或事理的某些性质和特点进行适当解说的一种说明方法。如《看云识天气》中提到的“虹”，课文注释为：“夏天雨过天晴，太阳对面的云幕上，常会挂条彩色圆弧，这就是‘虹’”。

下定义与作诠释的区别：

定义要求完整，即定义的对象与所下定义的外延要相等，并且要从一个方面完整地揭示概念的全部内涵；诠释并不要求完整，只要揭示概念的一部分内涵就可以了，并且解释的对象与做出的解释外延也可以不相等。作诠释的语言虽不像下定义那样要求严格，但也须简明、准确、通俗易懂。

下定义在说明事物本质特征时，常用判断句式表述概念，而作诠释可用多种句式来表述。

下定义要准确简明，概括性较强；作诠释则具体而通俗，有时带有一定的描述性。因此，从科学性的角度看，作诠释的语言比不上下定义。

下定义着眼于事物的本质属性，作诠释注重于外观的表象、性质和特点。

下定义要揭示事物的本质特征，说明的内涵和外延与事物相等，说明的对象与说明的内容可交换位置，意义不变；而作诠释对说明的对象解说往往侧重于事物某一方面的特征，或者解说它的构造、成因、功用等非本质的因素，因而说明的内容不能与被说明的对象变换位置。