这是用简明的笔画勾画出某实物的外形造成较固定的字形，从而表示该实物的意义的方法。勾画外形，甲骨文和金文绘画的成分多一些，但不同于绘画。它们用笔简单，轮廓突出，笔画较固定。一字一义，有固定的读音。汉字发展到小篆、隶书、楷书，字形和实物的差距就越来越大了。笔画的写法也有明显的变化。但对各字仔细琢磨一下，或者老师启发一下，还是很容易明白其义的。学汉字，一旦明白其义。比记英文词快速、形象、牢固。

　　现在作为中国国家工作用字主要是楷书。下面我们举一组字按甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书、简化字排列，不论是中国读者还是外国读者都可以一目了然。