《字母切韵要法》，不分卷。撰人不详。约成书於康熙四十年（一七〇一）之后。

　　《字母切韵要法》是一种等韵图，载於《康熙字典》卷首，卷首同载的还有《等韵切韵指南》，也是一种等韵图。明清时代的字典韵书，为了便利读者掌握拚切汉字读音的方法，往往在正文之前或之后附有一至二种等韵图表，如明梅膺祚的《字汇》之后，附有《韵法直图》和《韵法横图》，清樊腾凤的《五方元音》和李光地的《音韵阐微》的书前，附有《韵谱》等，成书於康熙五十五年（一七一六）的《康熙字典》沿用了这一做法。又据考证，清顺治、康熙两帝十分喜爱中国声韵之学，那末在《康熙字典》卷首收录等韵图表，也是十分自然的。

　　关於此图的作者，《四库全书》仅著录存目，而不记名姓，大概很早时候起就不甚清楚了。清劳乃宣《等韵一得·外篇》亦谓：“尝广询通人，无知之者。”关於此图的撰作时间，劳氏认为，图中所列歌诀多有抄自《篇韵贯珠集》和《直指玉钥匙》的，而《篇韵贯珠集》和《直指玉钥匙》是作於明弘治、正德年间（一四八八——一五二一），故此图之作当在其后。又今人赵荫棠指出，此图实源於《大藏字母切韵要法》，而《大藏字母切韵要法》作於康熙四十年（一七〇一）左右，则此图的面世，当在康熙四十年之后。

　　《字母切韵要法》主要有两个部分，即“内含四声音韵图”和“明显四声等韵图”。“内含四声音韵图”是一个声韵配合表，共有四图，第一图“开口正韵”即开口呼，第二图“开口副韵”即齐齿呼，第三图“合口正韵”即合口呼，第四图“合口副韵”即撮口呼。每图通栏横列守温三十六字母，以下横列〇⊙●等符号，以示声母的全清、次清、全浊、次浊，但图中以心母为次浊，来母为全清，似不甚妥当。图中声母之下，分十四横行分列十二摄，这十二摄代表字及其拟音是（以图中右首第一纵行为代表字）：

　　十四横行中，庚、根、干三摄重出，重出之摄名外加圆圈表示；而这几个重出之摄不列字，这实际上是告诉人们，中古十六摄中收m尾的深、咸两摄已併入收n尾的山摄（即本图的根、干两摄），收尾的曾摄已併入收尾的梗摄（即本图的庚摄），这裹仅存深、咸两摄和曾摄的虚位。从中古十六摄的角度看，除了深、咸、曾摄被合併以外，通摄亦与梗摄合併为本图的庚摄，宕、江两摄合併为本图的冈摄，止、遇两摄合併为本图的祴摄，同时又多分出傀摄和结摄，因此共为十二摄。韵图在排列声母和韵摄的基础上，然后以声母为经，韵母为纬，在经纬相交处列字音。图中之所以要将迦摄字列在“开口正韵”等字样之上，乃是彷照印度梵文和藏文字母，取a为元音，其他字音皆衍生於a音之意。值得注意的是，三十六字母并非每图都具全，例如非组只出现在合口呼，照组只出现在齐齿呼和撮口呼等等，这是因为这几组声母大致上只跟一部分韵母有配合关係。但是由於韵图作者过分地把声韵配合关係限制在四张图中表现，有少数字音就难以列位，於是作者只好採用“寄韵法”把它们列出来。如“抪、菩、部、模”，声母为帮组，韵母为u，应列在第三图，但该图无帮组，只好改列第一图，与祴摄“北、蝮、惫、墨”同处，外加方框表示。又如“哲、彻、舌、聂”，声母为知组，韵母为ie，应列在第二图，但该图无知组，只好列入第一图，与迦摄“咤、茶、、拏”同处，外加方框表示。又图中重出的祴摄中的“悲、裴、倍、眉”四字，实际上也属於寄韵之法，它们本来是傀摄字。这些情况，在图后的“寄韵法”口诀中多有说明。

　　《明显四声等韵图》是前图的分摄声韵调配合表，十二摄分立十二图，每图横列三十六字母，再按开、齐、合、撮四呼分四大格，每格之中又按平、上、去、入四声分四小格，每小格列一字音。跟中古韵图比较，《韵镜》、《四声等子》等开合分图，每图又分立四等，共两呼八等，而本韵图则已是併两呼八等为四呼，这反映了明清时代的实际语音变化，同时也表明了本韵图作者的革新精神。又图中冈、庚、高、该、傀、根、干、鉤摄都列有入声字，但字外加圈，表示这些字的读音当用“借入声法”去求得。根据前图之末“借入声法”所云，该、干摄当求之於迦摄，庚、傀摄当求之於祴摄，冈、高、根、鉤摄当求之於歌摄，在前图中，迦、结、祴、歌四摄中阴声字和入声字往往并列，其意同此。中古韵图的入声韵是与阳声韵相配，在本韵图中，只有迦、结、祴、歌四个阴声韵摄有入声，说明此时人声韵尾已经丧失，但入声调仍能独立，入声字还保留着读音短促的特点。

　　《字母切韵要法》对於研究明清时代的韵母系统具有重要价值，但是由於它囿於宋人三十六字母，所以对研究这一时期的声母系统价值不大，殊为可惜。有关此图的研究著作有赵荫棠的《等韵源流》（商务印书馆，一九五七年）、李新魁的《汉语等韵学》（中华书局，一九八三年）。