在这一点上，汉文字有独特的优点。汉文字现在当然不能说是象形文字，但其表象形的成分还相当明显，有利于从整个字的象形或字中部分象形反映出其创造字的理据和有关创字时代、地点、事物等的特殊文化意义。英文字是拼音文字，各字母的来源虽是从象形开始的，但其字母拼写成词语后已经失去各字母来源之义，并且不能从词语中所含的字母了解各词语的意义，各词语只能从其所含字母的字母拼音求其义。与各词语有关的特殊文化义难于求得。英美等外国朋友学习汉文字要特别注意，深切知道这一特点对学习汉语、汉字都非常有帮助。下面我们着重介绍。

　　一位瑞典汉学家林西莉（瑞典文名字是塞西丽娅。林德奎斯特Cecilia Lindquist）在她所著《汉字王国>的《小引》中说：“（汉字）是书面语言的基本要素，就像化学周期表中的基本元素一样，反复出现在新的和引人入胜的结构中。一旦逐个地认识了它们，它们不仅会成为这种书面文字的钥匙，而且也有助于了解这些文字被创造时的实际和今天中国的生活。”“我们深入地学习汉字，其体会似乎更加深刻。林西莉教授的书剖析了305个字，有古今字、相应的图画或照片等，清楚明白。此书她是写给瑞典人学习的，英美人学习也很好。我们不重复，现在我们参照她的书，结合我们自己的研究，举几个例子说一说。

　　这字多么像一只船，这船有船头船尾还有防水舱。这种船直到现代还有近似的。林西莉教授拍了张照片，很形象，现附于下，以便探讨。

　　殷墟甲骨文至今三千多年，从字形可以看到中国三千多年前的舟船制造。那时的舟船制造已经具有相当的技术水平了。我们看到印第安等民族古老的“舟”大都是独木的，将树截断，削平一面，然后将树心挖空即可浮游划行，很简单。而中国那时的船已经是两边用阔板围，船底另用板拼成。船头用木板将两边的围板连紧，加固，以防御碰撞。船尾除用木板连接两围板外，后面留空，以便撑、划或者摇撸。当中用木板将两边围板撑开，加大空间利用和当防水舱。有防水舱，一舱进水，另舱空，船不易翻沉；船进水，在船上也容易自救。而“舟”字是像船的平面形状。这与中华民族发源于黄河、长江流域有关。河水平稳，船的头尾也较平。海边的船因海浪大头尾才需要高翘，从河岸上看船的主要特征是见其平面，这是很自然的。这一特殊的文化意义就从这“舟”字形中表现出来。

　　车（che）——是一个象形字。安阳出土的商代战车平面图像是这样：

　　从上图看，像一副套车，把驾马的木夹板和车辕去掉，剩下来的就只是车轮、车座位或座厢、车轴。依此样画下便是这样的“车”，这就是象形字“车”字的来源。先人就把它叫做“车”（che），今简化作“车”。从文化方面探究，我们可以获得这样的知识，中国从古代到今天大多数的马车、牛车等都是两轮的，这一事实在“车”字中反映出来了。西方的马车、牛车多数是四轮的。英美入学这个汉字，同时也就学了中国的古代“车”的文化。

　　平面图筒笔画：

　　田（tian） -在甲骨文中，还有如下的异体写法：

　　都是象形字。“田”和“地”的词义，如今有些地方不分。但古代是分开的，“田”指的是“水田”，种稻子的；“地”指的是旱地，种麦子、豆、油菜之类。古代人少地多，种水稻植物和种旱地植物的土地是分开的。如今，人多地少，充分利用土地，种水稻的田，冬天气温低到Oc度左右的时候，水稻是要死掉的，故江南一带多种早稻、晚稻两季稻，第三季田里的水不留，种麦子、豆、油菜等，这就像旱地了。所以，有些地方的人田也叫“地”。如果是单种旱地作物，可以大片种植，如中国北方和西欧国家等，一般不必格成一块块的。种水稻则不同，必须根据水稻需要水的情况格成块。土地高低不平，水就不能积平，水深不相等，稻就不能均匀地成长，因此必须根据土地的高低分块，把各块地里的土拉平。水稻的种植时间不同，稻的品种不同，需要水浸的时间也不同，因此各块田留水、放水不一样。如果不把土地一块块隔开，农民就无法操作。这是其一；其二，水是从上往下流的，需有沟渠，拦水的埂。种稻整齐，田间管理（如耘田、施肥、除虫等）方便。所以，团的主要特征是一格一格连成片的平整的方块形，尤其是插秧长禾时期看得明显。甲骨文的几种“田”字的异体写法，都符合这整齐的多方块集合特点。后人为简便，并使字形固定，便保留”田”一个形状，流传至今。再从文化的发展看，7000年前的中国良渚文化，已见稻谷出土，3000多年前的甲骨文时代，种田技术已经相当高，这在世界上是很先进的，“田”字本身就反映了这一文化意义。

　　自（Zi）、鼻<bi）、咱（zan）-“自”甲骨文里写作：

　　原是象形字，像鼻子的形状，读“自”（bi），并不是“自己”的“自”（zi）。由于中国人自古以来的习惯，用手指点自己的鼻子就表示自己。后来把“自”字代表“自己”，而指“鼻子”之义反而用得不多。为在书写上有区别，用“自”（b i）代替“自”（Zi），读音也读（Zi）。那么“鼻子”的“鼻”怎样在书写上表示呢？后人就在象形“自”的下面加一个声符“畀”，构成一个形声字，读“鼻”（bi），使两字分工。故今一般人反而不知“自”原是“鼻”字。中国人以点鼻子称“自己”这种习惯与西方人是不同的。（瑞典）林西莉《汉字王国》中说：

　　“是谁修了这个花圃？”我问。

　　男人自豪地笑了，指着自己的鼻子说：“是我。”

　　在相同情形下，我们瑞典人可能会轻轻拍拍胸脯，但中国人恰恰是指着鼻子。

　　以上是个很典型的例子。我们再进一步分析，“自”字像鼻子的正面。林西莉教授在她的<汉字王国》中引了四副正面鼻子的画图，与甲骨文的“自”一比就觉得很像。现在将该书所引的图录于下，读者可以一目了然。

　　至于为什么中国入画“鼻子”要取正面特征呢？林西莉教授说：“因为汉字的‘自，最初的意思是‘鼻子’，是一个鼻子的正面图，有鼻翼和鼻梁。我们西方人的鼻子比面部突出很多，所以我们考虑它自然会想到侧面。”她又说：“中国就不是这样，那里绝大多数人的鼻子在脸上并不突出，对他们来说正面图最能表现鼻子的特征。”

　　由上可知，  “自”字不仅表现了从“鼻”字词义发展到表“自”（ZI）字词义，而且表现了中国人的种族面部形态和西方人的种族面部形态的差别。

　　“自”的基本词义表现“自己”之后，语言在近现代又向前发展。在口语里出现“zari”这个词音。它表示己方和对方。如：“这事你也不知道？zan -块儿问他去。”这个“zan”，前人就在“自”字的左旁加上个“口”字会意，表明这是口语中说的新字“咱”，读“zan”，成为一个新词。

　　取（qu） -是会意字，表示以手取耳。古代田猎获兽或战争杀敌，一般取下左耳作为计功的凭证。后泛指取物的取。

　　由上凡例，我们便知汉字表象形的特殊文化义是极其明显的，英语文字则无此功能。关于汉字表象形的特殊文化义的内容，读者可参考（瑞典）林西莉《汉字王国》一书及林成滔《字里乾坤》上册中所写的“滴水海洋：汉字的丰富文化内涵”等。