《孝经》，儒家经典之一。著者各説不一。班固谓孔子作（《汉书·艺文志》），司马迁谓曾子作（《史记·仲尼弟子列传》）。但其文字内容多有与《左传》、《孟子》、《荀子》相同之处，所以后世学者疑出于曾子门人或孟子门人；甚至认爲「是书来历出于汉儒」（清姚际恒《古今僞书考》）。全书一千七百九十九字，分十八章，其序爲：开宗明义章第一，天子章第二，诸侯章第三，卿大夫章第四，士章第五，庶人章第六，三才章第七，孝治章第八，圣治章第九，纪孝行章第十，五刑章第十一，广要道章第十二，广至德章第十三，广扬名章第十四，谏诤章第十五，感应章第十六，事君章第十七，丧亲章第十八。

　　《孝经》借孔子言：「夫孝，德之本也，教之所由生也。」据此立论，将儒家教育归结爲「孝」道的伦理教育。提出：「身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。」认爲「孝」开始于「事亲」，经过中间阶段的「事君」，最终是「立身」扬名。主张「天子之孝」是「爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。」「诸侯之孝」是「在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢。」「卿大夫之孝」是凡服饰和言语都要遵循「先王之法」，行爲要遵循「先王之德」。「士之孝」是「以孝事君」，「以敬事长」，「忠顺不失，以事其上」。「庶人之孝」是「谨身节用，以养父母。」

　　《孝经》以「孝」道比附天地，认爲「孝」是「天之经」，「地之义」，「民之行」，遵循孝道是天经地义之事，能收到「其教不肃而成，其政不严而治」的良好效果。主张以「博爱」、「德义」、「敬让」、「礼乐」、「好恶」教化民衆，以达到「和睦」、「不争」的目的。提出「圣人因严以教敬，因亲以教爱」，认爲「不爱其亲而爱他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。」统治者须推行「德教」，才能行使「政令」。

　　《孝经》提出孝子事亲应做到「五者」兼备：「居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严」。强调「五刑之属三千，而罪莫大于不孝」，因爲「不孝」是「大乱之道」。认爲「礼」的特徵是「敬」，「安上治民，莫善于礼」，推行「孝道」也就是「教民亲爱」，「教民礼顺」，「教以孝，所以敬天下之爲人父者也；教以悌，所以敬天下之爲人兄者也；教以臣，所以敬天下之爲人君者也。」

　　《孝经》又提出「孝」必须遵循的原则是「义」，当天子、士、父身处「不义」，这时候就要敢于当「争臣」、「争友」、「争子」，「当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君。」唯其如此，才符合真正的「孝道」。强调「君子之事上也，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶」。认爲孝道与自然天序相合，「事父孝，故事天明；事母孝，故事地察；长幼顺，故上下治。」只要将「孝」的精神提升到最佳境界，就能「通于神明，光于四海，无所不通」。

　　汉代将《孝经》列入「七经」，与《论语》同爲士子学习「专经」之前必读之书。唐代列爲旁经，爲兼习学科，修业期与论语共限一年。「自两汉及魏，历晋、宋、齐、梁，注解之者迨及百家。」（刑昺《孝经注疏序》）

　　《孝经》在中国古代教育史上具有深远的影响。其研究著作主要有：唐玄宗注、北宋刑昺疏《孝经注疏》（收入《十三经注疏》），宋司马光《孝经指南》，明黄道周《孝经集传》，清皮锡瑞《孝经义疏》等。