1988年，费锦昌、孙曼均发表《形声字形旁表义度浅探》-文（收录在《汉字问题学术讨论会论文集》，语文出版社），提出了形声字形旁表义度的静态的测定方法。表义度的值定在0分到10分之间，凡形旁义跟字义相符或基本相关的，定为表义，表义度值为10分，如“湖”的形旁氵，表义度值就是10分。凡形旁义跟字义不相干的，定为不表义，表义度值为O分，如“淑”的形旁氵，表义度的值就是0分。形旁义跟字义虽然在字面上无直接联系，但确系从本义生化出来的，定为半表义，表义度只能得一半的分值，如“泥”的形旁7，在“像泥的东西：印泥、枣泥、山药泥”里，表义度值就是一半。论文中调查了《新华字典》（1979年版）里“氵、亻、心、犬”四部中的形声字，其形旁表义度值如下表：

　　论文指出：“形旁在学习和使用汉字中仍有不应否定的作用。现代汉字形声字的形旁，大家都承认，只能表示笼统、粗疏的义类。……我们对现代汉字形声字形旁的表义作用，应该有恰如其分的估价，既不能像有的文字学著作那样，认为‘表示词义的义符已经发展到了山穷水尽的地步，也就是说，形声字的结构的一半已经完全丧失了它的作用了’；也不能像有的文章那样，过分夸大汉字的‘见形知义’作用，甚至看到‘哭’字的一点也能想到是泪水。”

　　1992年，施正宇在《语言文字应用》上发表《现代形声字形符表义功能分析》一文，对于3500个常用字进行彻查，得到形声字2522个。这些形声字共用形符167个，形符表义功能统计表如下。

　　论文指出：“形声字的有效表义率共为83%……也就是说，现代常用汉字形声字的形符字义，绝大部分对形声字的字义有提示作用。”

　　上述研究把形声字的形符与声符拆开来分别研究，而且以现代汉字的读音标准来作为分析依据，对于现代汉字的形声字的属性特点有一定的揭示作用，但这种研究的目标指向是不明确的，对于汉字改革或者信息处理都没有多少意义。另一方面，这种研究无疑掩盖了形声字的意义来源及声义关系，为传统观点（如形声字中少部分声符表义等）作掩护。