汉语缩略词的书写形式是以字为单位的，最少一个字，多则若干个字组成；英语缩略词的书写形式是以字母或字母加符号等为单位的，最少一个字母，多则字母加符号或若干个字母等组成。汉语缩略词中汉字有表义作用。其本身词义与原词义关系密切。如：  “师生”中的“师”本身就有“教师”义，“生”本身就有“学生”义，所以读者不需看上下文，这词一看就懂。又如：“降噪系数”中的“降”就有“降低”义，“噪”就有“噪音”义，读者不需要看上下文便知其义。如果汉语编略词不采用汉字形式，采用汉语拼音形式。“师生”各取一个字母作“SS”，或“教师学生”两词各取一个字母作“jx”，或者每字取一个字母作“jsxs”读者看后，没有上下文帮助理解，那是看不懂的。同样道理，“降低噪音系数”若用汉语拼音字母编成“Jzxs”或“jdzyxs”、“j”读者看后，没有上下文帮助理解，也难于看懂。由上可见汉语用汉字缩略，实际是起着造同义新词的作用，大都可以独立应用。文章中出现的许多缩略词，绝大多数词读者不需查字典便可理解。这是汉语缩略词的特点，也是优点。英语缩略词用字母或字母加符号等。缩略词简短是优点。例如：

　　IT-information technology（信息技术）

　　G-general audience（一般观众都能看的电影）

　　N／A- not-available（资料不详）

　　英语文字书写比汉语文字书写占的空间多，同样内容的书写，英文字比汉文字多1/3以上，如果恰当地多用英缩略词，文字就会简短得多。不过英文中的缩略词，除非常通用的一些词能独立使用外，大多数都需要结合上下文才能理解。最常见而能独立应用的缩略词，如：

　　MP-milirary poiice  宪兵（MP也可代表mounted police骑警，Municipal Police市警察等20多个词义，如果没有上下文，人们就认作“宪兵”。）

　　IBM --Internationai Business  Machines  国际商用机器公司

　　U.S。A-United States of America  美利坚合众国

　　UN-the United Nations  联合国其他的缩略词，如：

　　a；A: AA；AAA；G;p；P等，这些缩略词，各都代表着若干原词义，单独使用，读者就不知道是代表哪一个原词义。如：“a”，在《新英汉缩略语大词典》中就列出，它代表32个原词义；“A”在该《大词典》中列出代表159个原词义。