形表义造字的方法，这类方法是：读者看到所造的字的字形便能像看到图画一样明白那个字的意思，从而从自己的口说语言中推断，知道那个字该读什么音，对字的形、义、音有个完整的概念，达到理解一个单字词的目的。传统“六书”中的象形、指事、会意都属于这一类造字法。关于象形、指事、会意的内容，我们在第七章第一节中已详细说明，这里不重复。

　　汉字中用象形、指事、会意造字法造出的字，数量不多，不够用，先民就发明了在用形表义的基础上，加上一个表字音的部件（即“声旁”）造成新的字。这种方法，造字量大大增加，丰富了表达汉语言的能力。用这种方法造的字，《说文解字》称为“形声字”。形声字的字义，形旁是表“大类属义”的，如：“木”字旁，该字之义属于“木”类，“木”字旁的字很多，到底属于“木”类中的什么意，要靠“声旁”来决定。加上声旁，意义就可以区分了。如加“公”成“松树”的“松”；加“白”成“柏树”的“柏”。有的“声旁”本身也有点表意的作用，此处不详论。其他情况第七牵第一节“形声表意”已述及。