《周易》，又名《易经》、《易》，十二篇。有「经」与「传」两部分。「经」即《周易古经》，分上、下两篇，大约成书於西周初期；「传」即《易传》，又称《易大传》、《十翼》，大约著成於战国晚期。通行本主要有：一、东汉郑玄注本，有清同治十二年（一八七三）粤东书局刻《古经解汇函》本《郑玄周易注》，光绪十六年（一八九〇）山东书局刻《通德遗书可见录》本《周易郑注》；二、魏王弼、晋韩康伯注本，有清乾隆四十八年（一七八三）武英殿刻《十三经注疏》本《周易正义》（唐孔颖达正义）；三、唐李鼎祚《周易集解》，有明万历中刻《秘册汇函》本；四、唐史徵《周易口诀义》，有清乾隆三十年（一七六五）《四库全书》钞本；五、清孙堂《汉魏二十一家注》，有清嘉庆四年（一七九九）平湖孙氏映雪堂刻本等。

　　《周易》经、传之作者与撰著年代素有歧説。《易传·繫辞下》云：「《易》之兴也，其当殷之末世、周之盛德邪？当文王与紂之事邪？」疑其作於殷周之交。司马迁著《史记》云：「伏羲作八卦」（《日者列传》）；「西伯拘羑里，演《周易》」（《太史公自序》）；「孔子晚而喜《易》，序《彖》、《繫》、《象》、《説卦》、《文言》」（《孔子世家》）。以为伏羲创八卦，文王作卦爻辞，孔子序《易传》，汉唐间以之为权威性论断。北宋欧阳修作《易童子问》，始疑「《易传》非孔子之作，亦不出於一人之手」。后经清人崔述、姚际恒、康有为等，现代顾頡刚、李镜池、郭沫若等考证，《易》非出於一人、成於一时，成为共识。近年，随考古学发展，学者倾向於认为《易经》是歷经筮者整理的筮书，凝结着远古先民的智慧。「《周易》古经大抵成於周初。其中故事，最晚在文，武之世。」（高亨《周易古经今注·周易琐谈》）《易传》则为儒家后学陆续著成，「大都作於战国时代」，亦「不出於一人之手」（高亨《周易大传今注·通説》）。其中的《説卦》、《序卦》、《杂卦》写成较晚，「或许在汉初，或许晚到汉宣帝」（杨伯峻《经书浅谈·周易》）。

　　「易」曾为筮书之通名，《周易》曾与传説中的筮书《连山》、《归藏》合称「三易」。《周易》为周代筮书，故名《周易》。《周易》之「易」，有简易、变易、不易数义，亦云易为掌筮之官，故以之名书。其本为占筮书，孔子则视其为哲学著作，此后汉人以象数解之，魏晋玄学家则借以谈玄，更有宋人主河图、洛书之説，将其演为方士之书。但书中载录了不少殷周故事，是研究当时社会歷史、思想、风俗的宝贵材料。而《易传》可视为「出现最早的、颇有可採的《易经》注解」（高亨《周易古经今注·重订自序》）。也是研究战国后期儒家思想的重要材料。《周易》经、传也包含有不少教育资料，以下分述之。

　　《易经》通过卦的排列、卦形变化及卦、爻辞来喻示哲理。其基本符号为阳「一」与阴「一」，两个符号作不同组合迭作三层，共有八种组合，产生八个图形，即为八卦：乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种物体。八卦中任意两卦相重，又组成六十四卦。每卦有六爻，《乾》、《坤》二卦各多一爻。每卦有卦辞，每爻有爻辞，共六十四条卦辞和三百八十六条爻辞，组成《周易》「经」的部分。六十四卦分为上、下两篇，上篇三十卦，下篇三十四卦。以《乾》、《坤》为始，以《既济》、《未济》为终，喻示事物从发生，中经或通泰或悔吝的发展阶段，以至完成（「既济」）的全过程；而事物的完成阶段又意味着一个新过程的开始（「未济」）。六十四卦的体系呈开放状，表示事物发展的未有终穷。《易经》论及以下教育问题。

　　「涣其躬」与「涣其群」——对教育目的与作用的论述。《涣》卦六三爻爻辞云：「涣其躬，无悔。」指水流荡涤其身，以喻人的自新其德，「自新其德者，当可无悔。」（高亨《周易古经今注》第二二九页）与《礼记·大学》引商汤《盘铭》：「苟日新，日日新，又日新」，寓意相同。「涣其躬」不是最终目的，后一爻六四爻又云：「涣其群，元吉……」指水流荡涤群众之污垢，使获新生，因而大吉。即如《大学》引《康誥》云：「作新民」。《蒙》卦九二爻也説：「包蒙，吉。」「包蒙」有容纳蒙昧，一体施教的意思，《説苑·杂言》载孔子言曰：「受恶不让，似包蒙。」「涣其躬」与「涣其群」是个完整过程，与《大学》的「大学之道，在明明德，在亲民，在止於至善」，意相同。

　　「谦谦君子」——对教育目标的设想。《易经》第一卦《乾》就提出「终日乾乾」的「君子」形象，并借「潜龙」、「亢龙」等「龙」的不同态势，隐喻君子立身处世所应取的姿态。《观》、《谦》、《剥》等不少卦也都论及君子，并常与「小人」对举，以论其职责与使命。首先，君子以教化天下为己任。《观》卦九五爻：「观我生，君子无咎。」孔颖达疏曰：「九五居尊，而观为主；四海之内，由我而化。我教化善，则天下有君子之风；教化不善，则天下著小人之俗。」其次，君子应自强不息。「君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。」（《乾》）虽处危境，也无咎灾，终将如「潜龙」，腾飞有日。其三，君子应是「谦谦君子」。一是不矜不傲。《谦》卦九三爻：「劳谦，君子有终，吉。」六四爻：「无不利，撝谦。」即使大有功劳於国家，也不自伐。再是保持行为的适度。「亢龙，有悔」，就是由於不懂得凡事不可太盈的道理。其四，君子应重德轻利。《剥》卦上九爻：「硕果不食，君子得舆，小人剥庐。」君子不取货利，其德日广。所论述的君子形象对儒家人格理想很有影响。

　　「匪我求童蒙，童蒙求我」——对教学原则的理解。《蒙》卦辞云：「蒙，亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三瀆，瀆则不告。利贞。」首先，将「我」与「童蒙」对举，认识到教学和教育过程由教导者（我）与学习者（童蒙）两方面的活动所组成，舍其一方，则无以成教。《易传·蒙彖》解释説：「“匪我求童蒙，童蒙求我”，志应也。」「志应」，即指教、学双方的相感、相应。其次，强调学习者积极的知识准备和心理准备，提倡「有来学而无往教」，学习者须就师而学。初求问，则告之；反覆求问相同问题，便是在狎瀆教导者，就可不再教告。孔子的「不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不復也。」（《论语·述而》）是其发展。

　　「童蒙，吉」——对早期教育的倡导。《蒙》卦六五爻云：「童蒙，吉。」要求及早施以启蒙教育，方能大吉。童蒙指年幼无知，一方面，是为赤子，「纯一未发，以听於人」，最易收致教育之功；另一方面，「若人蒙穉，未知所适也」，具有可塑性（程颐《周易程氏传》第一）。如《易传·蒙彖》言：「蒙以养正，圣功也。」而童稚之人自身不能启蒙，启蒙有赖於「我」，而「我」也有责任启其蒙昧。《蒙》卦「发蒙」、「包蒙」、「击蒙」等概念的提出，表达了对「正蒙」的重视，也成为后世早期教育思想的基本范畴。

　　「闲有家，悔亡」——对家庭教育的认识。《家人》卦初九爻：「闲有家，悔亡。」闭门以木严拒之称为「闲」，以之喻谨慎治家，心存戒惧，防患未然，就不会有悔。下一爻九三爻又云：「家人嗃嗃，悔，厉，吉。妇子嘻嘻，终吝。」嗃嗃，代表忧患之声。治家常怀忧患，虽有悔厉，终成善果。反之，全家妇子笑乐无节，无所忧心，终将罹难。故上九爻云：「有孚威如，终吉。」治家不懈，终可得吉。家庭教育的关键又在何处？六二爻説：「无攸遂，在中馈。贞吉。」要想治家而无所失坠，全在於家中妇人的克尽妇职。家庭教育的成败就全繫於妇女一身。妇女在家庭中有责任，却无地位。《家人》卦启发了后世儒家的妇女观和家庭教育观。

　　《易传》由《文言》、《彖传》上下、《象传》上下、《繫辞》上下、《説卦》、《序卦》、《杂卦》七种共十篇所组成，称为「十翼」，以其为经之羽翼。《文言》专释《乾》、《坤》二卦卦辞。《彖传》释六十四卦卦名、卦辞。彖意断，即断一卦之义。《象传》释卦名、爻辞。以上三种归附於有关经文之下。《繫辞》为《易经》通论，内容庞杂。《説卦》专述乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦所象之事物。《序卦》释六十四卦顺序。《杂卦》説六十四卦卦义，不依顺序，错杂释之，故曰杂。以上四种单独篇，列於经文之后。其中主要论及以下教育问题。

　　一、生生不息的社会与教育。「生生之谓易」（《繫辞上》）是《易传》宗旨，认为自然、社会无不如此。「上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室……上古结绳而治，后世圣人易之以书契。」从伏羲氏「以佃以渔」，到神农氏制作耒耜，并开始商品交换，再到黄帝尧舜「垂衣裳而天下治」，产生家庭、私有财产和国家，新旧更替，文明以成。同时，通过「仰则观象於天，俯则观法於地……近取诸身，远取诸物」，人类思维发展起来。相应地，男女、夫妇、父子、君臣之类「人道」也随之而立（同上）。人道之立意味着教育之立：「刚柔交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。」（《賁彖》）「观天之神道而四时不忒，圣人以神道设教，而天下服矣。」（《观彖》）以为人道与天道相通，人伦与教育均是自然发展的结果，教育於人就是自然而然的。本此，认为教育的作用就在於继用阴阳变化之道而成就善性：「一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。」「成性存存，道义之门。」（《繫辞上》）包含着顺应人的发展而教的思想。对於教育过程就认为：「盛德大业至矣哉！富有之谓大业，日新之谓盛德。」（同上）指出教育是日新日进，生生不已的过程。对於培养目标则认为，君子是天道的体现者：「天行健，君子以自强不息。」并反覆强调：「君子以经纶」（《屯象》）、「君子以振民育德」（《蛊象》）、「君子以教思无穷」（《临象》）和「君子以自昭明德」（《晋象》）、「君子以多识前言往行，以畜其德」（《大畜象》），提出对人格理想的多方面要求。

　　二、对立统一的教育过程。《繫辞上》説：「乾坤成列而易立乎其中矣。乾坤毁，则无以见易。」对立统一是宇宙的根本法则，任何事物都因矛盾而有运动和发展。矛盾即所谓「睽」，睽乃是「乖异之名」，正因为存在着差异、对立和排斥，才有统一可言，而「二女同居，其志不同行。」（《睽彖》）睽的思想方法要求把教育视为矛盾过程，如教化中的上与下、尊与卑，教学中的教与学，修养中的动与静、精义与致用等。正因为有矛盾，才有统一，才有发展与变化。《序卦》説：「睽者，乖也。乖必有难，故受之以《蹇》；蹇者，难也。难不可以终难，故受之以《解》；解者，缓也。缓必有所失，故受之以《损》；损而不已必益，故受之以《益》……物不可穷也，故受之以《未济》。」事物（包括教育）就这样处在产生矛盾——解决矛盾——又产生矛盾……的动态中。「穷则变，变则通，通则久。」（《繫辞下》）矛盾无限，运动无限，发展无限。矛盾的化解又是靠「感」。感就是矛盾双方的共同作用，这也是普遍法则：「天地感，而万物化生；圣人感人心，而天下和平。观其所感，而天地万物之情可见矣。」（《咸彖》）既然万物皆感，治理天下就应借助於「感人心」的教育手段。而在教育实现过程中，感与被感双方处在相互联係与作用的状态中，「屈信相感而利生焉」（《繫辞下》）。而且从卦象看，咸为，下艮上兑，艮为山、为阳、为刚、为男，兑为泽、为阴、为柔、为女，咸卦柔上刚下是「男下女」。表明感与被感的主次地位常常变换，感方不仅须重视被感方，且可取益於被感方。所谓：「君子以虚受人」（《咸象》），「损上益下，民説无疆；自上下下，其道大光。」（《益象》）教育过程更应注重调动被感方的能动性。

　　此外，《易传》提出：「女正位乎内，男正位乎外。男女正，天地之大义也」的家教思想（《家人彖》），「“妇人贞吉”，从一而终也。“夫子”制义，从妇“凶”也」的女教观（《恒象》），「物穉不可不养也」（《序卦》），「蒙以养正，圣功也」的儿童教育思想（《蒙彖》），均对古代教育产生过影响。

　　《易经》是儒家教育思想的渊源，而《易传》则以其教育辩证法与《礼记》诸篇教育论著共同完成对先秦儒家教育思想的总结。

　　有关研究著作主要有：《子夏易传》、汉焦赣《易林》、京房《易传》，魏晋《向秀易义》，宋张载《横渠易説》、程颐《周易程氏传》、朱熹《周易本义》，清李道平《周易集纂疏》、孙星衍《周易经传集解》、王夫之《周易稗疏》、黄宗羲《易学象数论》、焦循《雕菰楼易学五书》、朱骏声《周易六十四卦经解》，近人杨树达《周易古义》、尚秉和《周易尚氏学》、于省吾《周易新证》、高亨《周易古经今注》、《周易大传今注》、李镜池《周易探源》等。